En la preparación para la Liga de Carreras Autónomas de Abu Dhabi, la orden de la parrilla para el Gran Premio de China tuvo un toque único. El Aston Martin de Fernando Alonso logró una sorprendente tercera posición, mientras que los Ferraris, normalmente los principales competidores de Red Bull, se encuentran en sexto y séptimo lugar, separados por los dos McLarens. Por otro lado, Mercedes tuvo un día desastroso, con George Russell saliendo en octavo lugar y Lewis Hamilton en el 18º.
Esta orden aparentemente aleatoria de la parrilla no es una coincidencia. En los primeros dos días de regreso a la pista de Shanghái después de una ausencia de cinco años, surgió un factor distintivo de rendimiento. La adherencia de la pista no evolucionó de la manera usual vista durante un fin de semana de Gran Premio típico. A medida que se deposita el caucho y aumenta la adherencia de la pista, los autos normalmente sufren subviraje. A medida que la adherencia aumenta para los cuatro neumáticos, los neumáticos traseros tienden a ganar más adherencia que los delanteros.
Este patrón es una parte normal de un fin de semana de carreras, y los equipos ajustan sus configuraciones en consecuencia. Sin embargo, históricamente Shanghái no ha sido una pista donde los neumáticos traseros son el factor limitante. En cambio, el desgaste de los neumáticos delanteros ha representado el mayor desafío. Sin embargo, este año, la pista está mostrando limitaciones en los neumáticos traseros. La adherencia no ha mejorado significativamente, posiblemente debido al recubrimiento de superficie protectora y a la lluvia del viernes. Como resultado, el equilibrio de los autos no se ha desplazado hacia el subviraje como se esperaba, poniendo un estrés adicional en los neumáticos traseros.
Este descubrimiento fue revelado gradualmente a lo largo de cada sesión, pero se confirmó durante la carrera matinal. Red Bull tuvo una ventaja mayor de lo normal, con Ferrari como el segundo coche más rápido, perjudicado por el Aston de Alonso y sus neumáticos traseros altamente desgastados. Esto permitió que Hamilton asegurara un distante segundo lugar detrás de Max Verstappen.
Curiosamente, los coches que tuvieron dificultades con neumáticos de temperatura baja durante la clasificación sprint del viernes – Red Bull y Ferrari – terminaron siendo los coches más rápidos en la carrera seca, beneficiándose de un mejor desgaste de los neumáticos. Por otro lado, los McLaren y el Aston, que generaron buena temperatura en los neumáticos en la clasificación, no tuvieron un buen rendimiento en la sprint. Mercedes quedó en algún lugar intermedio.
Las nuevas regulaciones de parc fermé para la sprint, implementadas por primera vez este fin de semana, permitieron a los equipos hacer cambios en las configuraciones entre la clasificación sprint y la clasificación de la gran premio. Los equipos buscaron proteger los neumáticos traseros introduciendo algo de subviraje en sus coches. Sin embargo, la elección se complicó por la influencia de los fuertes vientos. La fuerza y la dirección variables del viento tuvieron un impacto significativo en el equilibrio del coche, especialmente en una superficie de baja adherencia.
Verstappen, el pole position para la gran premio, reconoció la confusión causada por el viento, que afectó su vuelta en el Q3. A pesar de los desafíos, logró asegurar la pole position. Red Bull, conocido por generar una parte significativa de su presión aerodinámica desde la parte inferior del coche, fue menos afectado por el viento. Perez, después de una sesión desafiante, se clasificó en segundo lugar, evitando por poco la eliminación en el Q1.
Alonso, que se classificó en tercer lugar, no cree que su posición tendrá un impacto significativo en el resultado de la carrera. Él espera terminar detrás de los Ferraris, McLarens y posiblemente de Mercedes. Sin embargo, se mantiene optimista sobre el rendimiento de clasificación de su equipo.
Al comparar las imágenes internas entre el Aston de Alonso y el Mercedes de Russell, es evidente que el Aston tuvo un mejor cambio de dirección. No está claro si Alonso diseñó intencionalmente menos subviraje para mejorar su posición en la parrilla o si es simplemente una característica del equilibrio natural del coche y el uso de neumáticos.
Lando Norris, clasificado en cuarto lugar, comparte las preocupaciones de Alonso sobre la gestión de los neumáticos traseros, a pesar de los cambios en la configuración realizados después de la carrera sprint. Él cree que hay margen para mejoras en esta área.
Mercedes tuvo una sesión de clasificación decepcionante, principalmente debido al error de Hamilton al subestimar el viento de cola en la Curva 14 durante el Q1. Se salió de pista y no pudo avanzar al Q2, perdiendo tiempo valioso. Russell, que ya había usado un juego de neumáticos blandos en la carrera sprint, tuvo que usar un juego adicional en el Q2 debido a una bandera roja causada por Sainz. Con solo una vuelta en el Q3 en condiciones de viento desafiantes, Russell no estaba en su mejor forma. Sin embargo, Mercedes confía en su desgaste de neumáticos, que probablemente sea mejor que el de los McLarens y el Aston de Alonso.
Ferrari se mantiene optimista sobre sus posibilidades en la carrera, a pesar de un resultado decepcionante en la clasificación. Creen tener un coche competitivo y se centrarán en adelantar a otros coches rápidamente. El principal desafío será navegar por el tren del DRS y aprovechar las oportunidades de adelantamiento cuando el DRS no esté disponible.
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El piloto brasileño Felipe Massa anunció su retiro de las carreras de Fórmula 1. Massa, quien actualmente compite para el equipo Williams, hizo el anuncio durante una conferencia de prensa este jueves. El piloto, de 35 años, dijo que esta será su última temporada en la Fórmula 1 y que está ansioso por comenzar un nuevo capítulo en su vida.
Massa es uno de los pilotos más experimentados de la Fórmula 1, habiendo competido por más de 15 años en la categoría. Comenzó su carrera en Sauber, antes de unirse a Ferrari, donde tuvo su mejor desempeño, llegando muy cerca de conquistar el título mundial en 2008. Sin embargo, un grave accidente en el Gran Premio de Hungría en 2009 lo dejó con serias lesiones y afectó su carrera.
Después de recuperarse del accidente, Massa volvió a competir en la Fórmula 1, pero nunca más logró alcanzar el mismo nivel de éxito. Se unió a Williams en 2014 y ha sido un miembro valioso del equipo desde entonces, ayudando a desarrollar el coche y brindando un liderazgo experimentado a los pilotos más jóvenes.
Aunque Massa se retira de la Fórmula 1, no planea abandonar por completo el automovilismo. Ha expresado interés en competir en otras categorías, como la Fórmula E o carreras de resistencia. Massa también dijo que está emocionado por pasar más tiempo con su familia y explorar nuevas oportunidades fuera de las pistas.
La noticia del retiro de Massa fue recibida con tristeza por los fanáticos brasileños y la comunidad de la Fórmula 1. Muchos elogiaron su carrera y su dedicación al deporte, destacando su personalidad amigable y su habilidad como piloto. Massa sin duda dejará su huella en la historia de la Fórmula 1 como uno de los pilotos más queridos y respetados.
