En el partido inaugural de pretemporada de los Lakers contra los Minnesota Timberwolves, dos jugadores surgieron como los claros héroes de la noche: Max Christie y el novato Dalton Knecht. Aunque el juego terminó en una derrota para los Morados y Amarillos, fue una fiesta de presentación para ambos jóvenes jugadores, especialmente para Christie, quien ofreció una actuación sólida que le valió elogios de fanáticos y analistas por igual. Pero en lugar de centrarnos únicamente en los comentarios externos, escuchemos al propio jugador.
Después de un verano de intensa preparación, Christie, de 21 años, se siente más cómodo y confiado en la cancha. “He estado trabajando mucho este verano. A medida que ganas más experiencia en esto, te sientes mucho más cómodo. Y teniendo dos años en esto, me siento súper cómodo para poder estar ahí, navegando a mi manera, tratando de liderar a mis compañeros,” compartió Christie cuando se le preguntó cómo su trabajo en la temporada baja lo ha preparado para la temporada que se avecina.
Ese arduo trabajo se mostró claramente en su primer juego de la temporada. Reflexionando sobre cómo se tradujo en su desempeño, Christie dijo: “Esta noche fue una buena combinación de eso. Fue bueno ver el primer juego de la temporada, ver cómo las cosas salían a mi favor. Pensé que estuve bastante activo en ambos lados de la cancha, anoté un triple temprano, así que pensé que en general fue un buen juego para mí. Así que, es bueno para mi confianza de cara al futuro.”
Y de hecho, la confianza de Christie se mostró temprano. Cumpliendo con la directiva del nuevo entrenador en jefe JJ Redick de enfatizar el lanzamiento de más triples, Christie encestó su primer intento desde más allá del arco, estableciendo el tono para su sólido juego en general. El producto de Michigan State no solo impresionó ofensivamente, anotando con fuertes penetraciones hacia el aro, sino que también mostró su destreza defensiva. En sus 33 minutos en la cancha, Christie acumuló 11 puntos, 7 rebotes y lanzó 5 de 9 desde el campo—una actuación eficiente y enérgica que hizo vibrar a los aficionados de los Lakers.
El crecimiento de Christie durante el verano ha sido un tema de conversación, y parece que su arduo trabajo está comenzando a dar frutos. Como un alero 3-and-D, el conjunto de habilidades de Christie encaja perfectamente junto a las superestrellas LeBron James y Anthony Davis. Sin embargo, la temporada pasada bajo el entrenador en jefe Darvin Ham, vio tiempo de juego limitado, lo que a menudo llevó a especulaciones sobre si tendría un papel más grande en el futuro. Con la llegada de Redick, un ex tirador con una visión clara del potencial de Christie, el joven base está preparado para un papel ampliado. Redick ya ha dejado claro que la responsabilidad y la carga de trabajo de Christie se expandirán significativamente esta temporada.
El propio LeBron James resonó con ese sentimiento, expresando confianza en el creciente papel de Christie dentro del equipo. “Creo que Max será una parte importante de nuestra rotación. Está mejorando cada vez más. Estoy feliz de que hayamos podido traerlo de vuelta en el verano. Espero un futuro brillante para él,” dijo el campeón de la NBA en 4 ocasiones después del primer entrenamiento de los Lakers. Está claro que James ve algo especial en Christie, y su actuación contra los Timberwolves solo reforzó esas expectativas.
A pesar de no haber jugado minutos significativos en sus primeros dos años, Christie ha utilizado ese tiempo sabiamente. Rodeado de veteranos como LeBron y Davis, ha absorbido lecciones valiosas y perfeccionado su juego, preparándose para el momento en que su número sea llamado. Ahora, con un rol ampliado bajo Redick, está listo para mostrar lo que ha aprendido.
Mientras los Lakers perdieron el partido contra Minnesota, las prometedoras actuaciones de Christie y Knecht proporcionaron un rayo de esperanza. Knecht, en su debut profesional, se convirtió de inmediato en un favorito de los aficionados con su juego audaz y su impresionante tiro. Para Christie, se trataba de dar el siguiente paso: demostrar que su verano de arduo trabajo ha dado frutos y que está listo para tener un impacto significativo en los Lakers esta temporada.
El viaje de Max Christie aún está en sus primeras etapas, pero las señales están ahí. Con mayor confianza, un rendimiento sólido en su primer juego y el respaldo tanto de su entrenador como de sus compañeros de equipo, el futuro se ve brillante para el joven escolta. A medida que los Lakers se adentran más en la pretemporada y se acercan a la temporada regular, el rol de Christie solo crecerá, y su desarrollo será una historia clave a seguir.
Después de pasar tiempo en las sombras, Max Christie está listo para el centro de atención, y si su primer juego es un indicativo, es más que capaz de manejarlo.