Max Verstappen ha comentado sobre la penalización de cinco segundos impuesta a Lando Norris durante su feroz batalla en el Gran Premio de Estados Unidos 2024, recordando su propia sanción controvertida en la misma pista en 2017. Verstappen, quien comenzó en pole, perdió el liderato en la Curva 1 y más tarde se encontró atrapado en un duro duelo con Norris en la vuelta 52. Ambos pilotos salieron de la pista durante el enfrentamiento, pero a Norris se le impuso una penalización por obtener una ventaja al adelantar a Verstappen fuera de los límites de la pista.
Reflexionando sobre el incidente, Verstappen expresó que no tenía simpatía por Norris, argumentando que la penalización era justificada. Señaló que había enfrentado una sanción similar en el GP de EE. UU. en 2017 cuando su adelantamiento en la última vuelta a Kimi Raikkonen en su Ferrari por el tercer lugar lo llevó a salirse de la pista en la Curva 17. El piloto neerlandés recibió posteriormente una penalización de cinco segundos por obtener una ventaja injusta, lo que le costó un lugar en el podio.
«Creo que está bastante claro: no puedes adelantar fuera de la línea blanca,» dijo Verstappen. «Quiero decir, a mí me sancionaron por eso aquí en 2017, así que perdí mi podio de esa manera.»
Norris, por otro lado, defendió su movimiento, insistiendo en que tenía toda la razón para mantener su posición por delante de Verstappen. El piloto de McLaren se sintió justificado al no devolver el lugar, a pesar de que los comisarios lo vieron de manera diferente.
A pesar de la dura batalla, Verstappen admitió que la carrera fue desafiante, con la degradación de los neumáticos y las condiciones cambiantes de la pista dificultando el mantenimiento del ritmo. «Simplemente me mantuve tranquilo, traté de hacer lo mejor que pude después de eso para llevar el coche hasta el final porque no fue fácil con los neumáticos y la situación en la que me encontraba. Pero en general, todavía disfruté mucho de esa batalla.»
El Gran Premio de EE. UU. también vio a Verstappen perder terreno al principio, mientras luchaba con Norris en la primera curva. Mientras se enfrentaban, Charles Leclerc de Ferrari capitalizó, tomando la delantera mientras los dos contendientes se salían de la pista. En última instancia, Verstappen aseguró el segundo lugar, terminando por delante de Norris pero detrás de Leclerc, quien ocupó el primer puesto.
«Había un hueco por dentro, así que fui por él. Esa curva es muy amplia, así que te da muchas oportunidades para ir muy ancho o intentar ir realmente ajustado. Elegí esa opción, y aún así salí segundo. Esta vez fue Charles el que estaba delante,» explicó Verstappen.
La carrera marcó una mejora significativa para Red Bull después de las recientes dificultades, con el equipo introduciendo nuevas actualizaciones que se alineaban con sus expectativas. El director del equipo Red Bull, Christian Horner, destacó que el resultado estaba en línea con sus objetivos de rendimiento para el fin de semana.
Para Norris, la penalización fue un duro golpe, pero la experiencia de Verstappen de 2017 sirvió como recordatorio de que incluso pequeños errores fuera de los límites de la pista pueden tener grandes consecuencias. Ambos pilotos ahora mirarán hacia adelante, con la batalla por el campeonato continuando intensificándose a medida que avanza la temporada.
