Andrea Kimi Antonelli, un piloto italiano, fue visto en la parrilla del Campeonato de Fórmula 2 de la FIA en Sakhir, Bahrein, el 2 de marzo de 2024. Toto Wolff, el jefe de Mercedes, reveló recientemente que ciertas disposiciones en el contrato de Lewis Hamilton fueron específicamente diseñadas para mantener abierta la opción para que Andrea Kimi Antonelli haga la transición a la Fórmula 1. Con Hamilton listo para unirse a Ferrari en 2025, Mercedes enfrenta el desafío de encontrar un reemplazo adecuado para el siete veces campeón mundial. Varios nombres, incluidos Carlos Sainz, Fernando Alonso, Alex Albon y la joven sensación Andrea Kimi Antonelli, han estado circulando en los rumores. El contrato de Hamilton con Mercedes, firmado en el verano de 2023, permite flexibilidad con una extensión de un año. Wolff, consciente de las oportunidades perdidas en el pasado con Max Verstappen, quería asegurarse de que el equipo no perdiera a Antonelli de manera similar, incluso si eso significaba abrir paso a la eventual salida de Hamilton. Wolff explicó que en el pasado tuvieron la oportunidad de contratar a Verstappen, pero no tenían un asiento disponible. Como resultado, Red Bull aprovechó la oportunidad y lo contrató, lo que llevó a su éxito posterior. Con un joven piloto talentoso como Antonelli en el horizonte, Wolff quería mantener abierta la opción y evitar una repetición de la situación de Verstappen. Sin embargo, también enfatizó la importancia de no poner demasiada presión en el piloto italiano de 17 años. Antonelli, que saltó la Fórmula 3 y está compitiendo en su temporada de debut en la Fórmula 2 con PREMA, ya ha ganado varios títulos de novatos. Wolff quiere observar cómo se desempeña Antonelli en las próximas carreras de Fórmula 2, que coinciden con los eventos de Fórmula 1, antes de tomar cualquier decisión sobre su posible ascenso a la cima del automovilismo.
