Roger Federer puede haberse retirado en 2022, pero su impacto en el tenis resuena más profundamente que nunca. Mientras el campeón de 20 títulos de Grand Slam observa desde la línea de banda, jugadores como Rafael Nadal, quien una vez luchó contra él en enfrentamientos inolvidables, continúan honrando el legado de Federer. Durante una reciente entrevista, Nadal llamó a Federer su “mayor rival”, describiendo su histórica rivalidad como una que trascendió el juego y dejó una huella indeleble en la historia del tenis.
“Djokovic es el jugador al que más he enfrentado, pero para mí, mi mayor rival ha sido Federer,” dijo Nadal. “En mis primeros años, Federer era el que estaba en la cima, y era a él a quien tenía que alcanzar. Nuestros estilos contrastantes crearon algo especial que iba más allá del tenis.”
La rivalidad entre Federer y Nadal cautivó a los aficionados durante años, y sus enfrentamientos se convirtieron en el estándar de oro de la excelencia competitiva. Mientras la ascensión de Djokovic trajo una nueva dimensión al tenis masculino, las batallas de Federer y Nadal ofrecieron un choque dramático de estilos: la gracia sin esfuerzo de Federer se encontró con el poder implacable de Nadal. Para Nadal, esta intensa rivalidad tenía un significado personal: “Creo que mi rivalidad con los dos ha sido más intensa que la que tuvieron entre ellos. Federer y yo simplemente veíamos el juego de manera tan diferente, y eso hizo que cada partido fuera especial.”
Federer, quien terminó su carrera con un partido de dobles junto a Nadal en la Laver Cup, es más que un jugador para las estrellas en ascenso de hoy; es un símbolo de excelencia. A medida que jóvenes jugadores como el fenómeno francés Giovanni Mpetshi Perricard buscan inspiración, el legado de Federer sigue vivo. “Me inspiré en Federer ganando el Swiss Indoors Basel diez veces,” dijo Perricard, destacando el impacto que Federer tiene en la próxima generación.
En un guiño a su legado, los aficionados se preguntan si Federer asistirá a las próximas Finales de la Copa Davis en Málaga, donde se espera que Nadal participe, para una última oportunidad de celebrar su histórica rivalidad. A medida que leyendas como Nadal y Murray anunciaron recientemente sus retiros, el legado de Federer como campeón e inspiración brilla aún más.
