El regreso de los Los Angeles Dodgers a la NLCS iluminó el Dodger Stadium, pero todos los ojos estaban en un hombre: Freddie Freeman. Apenas 15 días después de un esguince severo de tobillo, Freeman salió cojeando al campo bajo los estruendosos cánticos de “¡Freddie! ¡Freddie!” La lesión habría dejado fuera de juego a la mayoría de los jugadores durante semanas, pero ¿Freeman? Estuvo de vuelta en cuestión de días, luchando a través del dolor para ayudar a los Dodgers a asegurar un lugar contra los New York Mets. Esta temporada no solo ha sido físicamente agotadora para él; también lo ha puesto a prueba emocionalmente, con desafíos personales fuera del campo. Sin embargo, una y otra vez, Freeman ha estado presente.
El Juego 1 fue todo de Freeman. A pesar de la lesión, corrió de la segunda base a home en la primera entrada, gimiendo con cada paso, necesitando finalmente que su compañero Mookie Betts lo ayudara a estabilizarse en el plato. “Di todo lo que tenía,” admitió después del juego. Y no había terminado—Freeman agregó dos hits más, incluyendo un sencillo impulsor crucial en el cuarto inning, llevando a los Dodgers a una impresionante victoria de 9-0. El manager Dave Roberts, asombrado, finalmente tuvo que sacarlo del juego en el octavo, pero para entonces, Freeman ya había ganado los corazones de compañeros y aficionados por igual. “Tenemos el mayor respeto por él y por la forma en que lo hace. Es un verdadero guerrero,” elogió su compañero Kevin Kiermaier.
La resiliencia de Freeman es profunda. Criado por un padre que le enseñó a estar presente sin importar las circunstancias, Freeman vive bajo el lema: “Mi trabajo es jugar béisbol.” Esa mentalidad lo ha transformado en el “Hombre de Hierro” de la MLB, jugando el 99% de los partidos en los últimos cinco años. Su compañero Gavin Lux lo resumió perfectamente: “Está ahí haciendo jugadas, robando bases—simplemente ya no hacen jugadores como él.”
