La continuidad de Pérez en el vehículo de Red Bull junto a Verstappen en Zandvoort ha sorprendido al público en general. Sin embargo, McLaren debe estar extasiado con esta decisión, ya que les presenta una oportunidad de oro para ganar el campeonato de 2024. La dominancia de Red Bull en las carreras anteriores los había posicionado en la cima de la clasificación, lo que llevó a muchos a creer que la próxima temporada sería otro desfile liderado por Verstappen. A pesar de un pequeño problema de frenos para Verstappen en Australia, Red Bull tenía pocas preocupaciones en la pista, ya que continuaba estableciendo los estándares. Pérez, por otro lado, había estado desempeñándose bien en su papel de apoyo, terminando detrás de su compañero de equipo en Bahréin, Arabia Saudita y Japón. Desafortunadamente, la forma de Pérez ha disminuido recientemente y no ha subido al podio de la F1 desde el Gran Premio de China en abril. Esta disminución en el rendimiento podría tener graves consecuencias para las perspectivas de Red Bull en la F1, ya que McLaren emerge como un fuerte contendiente para el campeonato. El completo paquete de mejoras de McLaren ha hecho que su coche sea comparable al RB20 de Red Bull, que anteriormente dominaba el deporte. A diferencia de McLaren, Red Bull ha estado confiando en un solo piloto para sumar puntos, lo que los coloca en desventaja.
El excepcional talento de Verstappen ha asegurado que mantenga una ventaja significativa de 76 puntos en el Campeonato de Pilotos a pesar de la caída de Red Bull. Sin embargo, depender únicamente de las actuaciones de Verstappen ya no es suficiente para salvaguardar sus ambiciones en el Campeonato de Constructores.
El intento de Red Bull de asegurar a Pérez con una extensión de contrato a largo plazo no ha dado los resultados deseados. El piloto mexicano ha tenido problemas con giros en condiciones de lluvia durante los Grandes Premios de Hungría y Gran Bretaña, lo que lo ha relegado a posiciones de salida más bajas y ha dejado a Verstappen luchando contra un fuerte McLaren y un resurgente Mercedes por su cuenta.
Como resultado, Pérez solo ha contribuido con escasos 28 puntos en las últimas ocho carreras. Esto ha provocado discusiones sobre su futuro dentro del equipo durante la reunión interna de Red Bull esta semana.
El decepcionante desempeño de Pérez en el reciente Gran Premio de Bélgica parecía ser el golpe final a su permanencia en Red Bull. A pesar de estar cerca de ser eliminado en la Q2 por apenas 0.003 segundos, Pérez tuvo la oportunidad de hacer un regreso muy necesario al clasificar en tercer lugar, asegurando una salida en la primera fila debido a la penalización de Verstappen.
Sin embargo, la carrera de Pérez se desmoronó rápidamente, ya que cayó en el campo desde el momento en que se apagaron las luces. Finalmente terminó en octavo lugar, o séptimo una vez que se tuvo en cuenta la descalificación de George Russell.
Las señales eran claras. El asesor de Red Bull, Helmut Marko, criticó a Pérez por su «colapso total», y Daniel Ricciardo, que había estado de buen humor durante todo el fin de semana, fue visto conversando con el Director del Equipo Red Bull, Christian Horner, y su contraparte de RB, Laurent Mekies, en el paddock.
Anteriormente durante el fin de semana, cuando Ricciardo dejó la pista con Verstappen, parecía probable que el tiempo de Pérez en Red Bull llegara a su fin. La alineación que Horner había promocionado como la más fuerte de Red Bull se reuniría una vez más.
Sin embargo, poco más de 24 horas después, se anunció que Pérez había recibido otra oportunidad. Horner confirmó que «Checo sigue siendo piloto de Red Bull Racing, a pesar de todas las especulaciones recientes». Expresó su emoción por ver a Pérez desempeñarse en circuitos donde ha destacado anteriormente después del descanso de verano.
La redacción específica de la declaración de Horner ha levantado sospechas y parece intencional. Si bien Horner enfatizó que Pérez es actualmente un piloto de Red Bull, no descartó la posibilidad de un cambio en mitad de temporada.
Además, la mención de Horner sobre los circuitos donde Pérez ha logrado éxito en el pasado es un claro reconocimiento a su impresionante historial en Bakú y Singapur, ambos lugares donde ha ganado durante su tiempo con Red Bull.
Teniendo en cuenta que hay otro descanso significativo después de la carrera en Singapur, es plausible que Red Bull haya identificado este período como un momento oportuno para reevaluar la posición de Pérez si vuelve a tener un rendimiento deficiente en esos lugares.
Sin embargo, Red Bull enfrenta el desafío de esperar demasiado tiempo, dada la creciente presión de McLaren. Con la excepción de una ronda, McLaren ha superado a Red Bull desde la victoria destacada de Lando Norris en Miami, reduciendo la brecha entre los dos mejores equipos a 42 puntos.
Teniendo en cuenta la ganancia promedio de ocho puntos por ronda de McLaren en las últimas nueve carreras, es posible que estén a solo 10 puntos de Red Bull al llegar al descanso de otoño, con seis eventos restantes.
En ese punto, Red Bull puede encontrarse en una situación difícil, dividido entre mantener a Pérez, quien ha demostrado su valía en el pasado, o presionar a un reemplazo para que se adapte rápidamente a un nuevo coche en medio de una lucha por el título.
Aunque Pérez se ha recuperado de baches similares en el pasado, esas circunstancias eran diferentes, ya que la victoria del campeonato de Red Bull estaba casi asegurada. Ahora, Red Bull está inmerso en una verdadera batalla y necesita que todos los miembros del equipo rindan al máximo. Desafortunadamente, Pérez no ha mostrado signos de poder estar a la altura de las circunstancias, y hay suficiente evidencia histórica que sugiere que sus dificultades actuales no son solo un contratiempo temporal.
Horner ha insistido en que Pérez, con la espalda contra la pared, puede obtener resultados, pero en esta ocasión, incluso él sucumbe a la creciente presión según su actitud al hablar con los medios después de la carrera.
La continuidad de Pérez en el equipo ha sido un golpe para el anhelo de Ricciardo de recuperar el asiento de Red Bull que dejó en 2018. El australiano, quien logró la victoria en siete carreras con el equipo austriaco entre 2014-2018, ha sido sugerido como el reemplazo más probable si Pérez es finalmente destituido.
Ricciardo no ha sido excepcional en el mediocampo, pero ha progresado desde un comienzo lento y ha mostrado claros signos de regresar al nivel impresionante que lo convirtió en uno de los pilotos más buscados en la Fórmula 1 bajo las regulaciones anteriores.
Su actuación en Spa-Francorchamps fue otra conducción segura donde superó a su compañero de equipo de RB, Yuki Tsunoda, en un auto VCARB 01 que no se adaptaba bien a las exigentes curvas de alta velocidad de la pista.
¿Ha ganado Ricciardo una promoción al equipo principal basándose en sus resultados, teniendo 10 puntos menos que Tsunoda, a quien Red Bull nunca ha sido particularmente aficionado a promover? No.
Sin embargo, su mejora ha llegado en un momento en que Red Bull ha quedado rezagado respecto a la competencia debido a actualizaciones fallidas del auto, y la reciente superioridad de Ricciardo sobre Tsunoda no ha sido recompensada con puntos significativos.
Teniendo en cuenta todo, el historial de Ricciardo de ganar carreras y su amplia experiencia lo convierten en la opción más adecuada para ocupar el puesto.
No olvidemos que el auto de Red Bull es único para conducir, especialmente en su forma actual donde hay limitaciones evidentes que incluso Verstappen está luchando por superar.
Verstappen ha sido sincero sobre el hecho de que Red Bull debería estar más preocupado por su competitividad general que por las dificultades de Pérez. Sin embargo, los problemas de su compañero de equipo, que han promediado 3.5 puntos por carrera durante su racha terrible en curso, han alcanzado ahora un punto crítico donde Red Bull no tendría nada que perder al hacer un cambio.
El ganador de seis carreras de F1 es un conductor superior de lo que ha demostrado en 2024, pero el entorno en el que se encuentra es perjudicial para ambas partes. Mientras que Perez se destaca cuando un coche tiene tendencias subviradoras, Ricciardo prefiere uno que sea fuerte en la parte delantera de una manera similar pero ligeramente menos extrema que Verstappen.
Si pudiera recuperar su mejor forma en un coche de Red Bull, y la prueba que realizó el verano pasado que le valió un regreso a la F1 sugiere que eso sucedería, Ricciardo sería una opción más adaptable y adecuada que Perez en este momento.
Ricciardo se encuentra en una posición única donde podría ascender a Red Bull o ser eliminado por completo si el equipo decide promover al piloto reserva Liam Lawson para que sea compañero de Tsunoda en RB.
El regreso completo del ex piloto de McLaren al equipo de Red Bull se ha centrado en volver al equipo principal, pero se ha perdido un momento oportuno para descubrir si Ricciardo podría ser una solución viable a un problema que ha existido desde que se fue.
Los problemas de Red Bull van más allá de Perez, pero él es el talón de Aquiles que está causando el mayor dolor de cabeza a una ventaja de puntos en disminución que parece destinada a desaparecer cuanto más se retrase el cambio de piloto necesario.
McLaren puede haber lamentado desperdiciar numerosas oportunidades para acumular más puntos en las últimas carreras, pero Red Bull parece más propenso de los dos contendientes al título a sabotearse a sí mismo con el último desarrollo.
