Fresh off a dominant victory in the Xfinity Series season finale at Phoenix Raceway, Riley Herbst ha sellado su transición a la élite de NASCAR, obteniendo un asiento a tiempo completo en la Cup Series con 23XI Racing. Con solo 25 años, Herbst está listo para pilotar el No. 35 Monster Energy Toyota en 2025, marcando la culminación de un sueño de toda la vida y el comienzo de un emocionante nuevo capítulo.
Aquí hay una mirada interna al viaje de Herbst, sus reflexiones sobre la Xfinity Series y sus aspiraciones para la NASCAR Cup Series.
«Un Sueño de Toda la Vida Realizado»
Q: Ahora eres un piloto de la Cup a tiempo completo. ¿Cómo se siente?
Herbst: Es increíble. Este ha sido un sueño de toda la vida, y finalmente tener un asiento a tiempo completo en la Cup Series es increíble. Hemos trabajado muy duro para llegar aquí, y ahora no puedo esperar para llegar a Daytona y comenzar.
Navegando la Incertidumbre y Encontrando un Nuevo Hogar
Q: Cuando Stewart-Haas Racing anunció su cierre, ¿cómo te impactó esa incertidumbre?
Herbst: Fue estresante. En marzo, comenzamos a escuchar rumores sobre SHR, y a partir de ese momento, todo se trataba de encontrar el mejor lugar para el futuro. Tenía grandes personas a mi alrededor, pero no saber qué iba a pasar fue difícil. Al final, creo que encontramos el hogar perfecto con 23XI Racing, y estoy muy agradecido por esta oportunidad.
Unirse a 23XI Racing: Un Ajuste Perfecto
Q: ¿Cuál era tu percepción de 23XI Racing antes de unirte al equipo?
Herbst: Al ver a pilotos como Kurt Busch y Tyler Reddick tener éxito allí, estaba claro que este equipo es de primera categoría. Tienen autos de carrera increíblemente rápidos y un enfoque innovador. Ser parte de esta organización es asombroso, y estoy emocionado de aprovechar al máximo esta oportunidad.
Sobre la Transición a la Carrera de la Copa
Q: Has hecho ocho carreras de la Copa hasta ahora. ¿Cómo te sientes al dar el salto a tiempo completo?
Herbst: Es un cambio enorme, pero esas ocho carreras me dieron una idea de qué esperar. Los coches que conduciré ahora estarán mejor preparados y serán más rápidos, lo cual es emocionante. Sé que va a ser una curva de aprendizaje empinada, pero estoy listo para el desafío y ansioso por seguir mejorando cada semana.
Una Carrera Estelar en la Serie Xfinity
Q: ¿Cómo resumirías tu tiempo en la Serie Xfinity?
Herbst: Los primeros años fueron sobre todo aprendizaje, pero en el último año y medio realmente encontramos nuestro ritmo. Tuvimos una gran velocidad, ganamos múltiples carreras, y terminar en la cima en Phoenix fue el final perfecto. Fue especial dejar la serie con ese nivel de rendimiento.
Relaciones Clave y Mentoría
Q: Tu jefe de equipo de Xfinity, Davin Restivo, se une a ti en la Serie de la Copa. ¿Qué tan importante es eso?
Herbst: Es enorme. Davin es joven y entusiasta, al igual que yo. Ha estado en la Serie de la Copa antes como ingeniero, así que tenerlo en este viaje es una gran ventaja. Ya está en el taller trabajando para el próximo año, y eso me da mucha confianza.
Q: ¿Alguien más te está ayudando mientras haces la transición a la Cup?
Herbst: Kevin Harvick ha sido un mentor increíble. Su experiencia y sabiduría son invaluables. Ha estado en la cima de la montaña, y poder apoyarme en él ha sido de gran ayuda.
Mirando hacia 2025
Q: ¿Cuáles son tus objetivos para tu primera temporada completa en la Cup?
Herbst: Va a ser un proceso de aprendizaje. Habrá días excelentes y días difíciles, pero mi enfoque está en completar carreras, ganar experiencia y mejorar semana a semana. Si seguimos progresando, creo que tendremos un año sólido del cual estar orgullosos.
Un legado familiar en Baja
Q: Recientemente ganaste la clase Trophy Truck Spec en el Baja 1000 con tu familia. ¿Qué tan especial fue eso?
Herbst: Fue increíble. Mi familia ha estado compitiendo en Baja desde los años 60, así que continuar esa tradición y ganar títulos consecutivos con ellos fue asombroso. Estar allí con mis primos, tíos y mi papá es algo que siempre atesoraré.
Listo para las grandes ligas
Riley Herbst entra en la NASCAR Cup Series armado con talento, determinación y el apoyo de un equipo de primer nivel. Con Monster Energy y 23XI Racing detrás de él, está preparado para hacer un impacto mientras se enfrenta al escenario más grande del deporte.
Como dice el propio Herbst: “Es hora de ponerse a trabajar.”
