En lo que se suponía que iba a ser un momento decisivo para los New York Jets, el recién adquirido superestrella receptor abierto Davante Adams se esperaba que cambiara el rumbo de un equipo en apuros. Con Aaron Rodgers de regreso bajo el centro, muchos creían que los Jets tenían el poder ofensivo para superar fácilmente a los Pittsburgh Steelers en su enfrentamiento del domingo por la noche. Sin embargo, los Steelers, liderados por una sorprendente actuación de Russell Wilson y su defensa implacable, tenían otros planes.
El juego comenzó con expectativas moderadas para Wilson, quien estaba haciendo su debut como mariscal de campo titular de Pittsburgh. Aunque sus primeras series solo resultaron en goles de campo, su resiliencia y capacidad para capitalizar los errores de los Jets cambiaron el impulso a medida que avanzaba el juego.
A pesar de la notable aparición del ex presidente Donald Trump en el juego, el verdadero shock provino de la capacidad de los Steelers para explotar las debilidades ofensivas de Nueva York. El momento definitorio del juego ocurrió en el segundo cuarto cuando Wilson se conectó con George Pickens para su primer touchdown por pase como Steeler, después de que una intercepción de Rodgers proporcionara la chispa que Pittsburgh necesitaba. El juego se mantuvo competitivo hasta el medio tiempo, pero estaba claro que los Jets estaban conteniendo la tormenta—esperando para desatar a Davante Adams.
La defensa de los Steelers, liderada por destacadas actuaciones de Beanie Bishop Jr. y la línea defensiva, sofocó la ofensiva de los Jets. Rodgers fue interceptado una vez más, esta vez por Bishop, lo que preparó el terreno para un touchdown por carrera de una yarda de Wilson que puso a los Steelers firmemente en control. A partir de ahí, las cosas solo empeoraron para los Jets. Wilson añadió otro touchdown por pase, ampliando la ventaja a casi tres posesiones, antes de que Najee Harris cerrara el juego con otro puntaje que dejó a Nueva York buscando respuestas.
Quizás lo más sorprendente fue la ausencia de Adams en el plan de juego. El receptor tres veces seleccionado para el Pro Bowl, que se esperaba que fuera un cambio de juego, logró apenas tres recepciones para 30 yardas, difícilmente el impacto que los aficionados anticipaban. Con tan pocas oportunidades, los Jets se quedaron preguntándose si fue la dominación de la defensa de Pittsburgh o el fracaso de su propia estrategia ofensiva lo que llevó a un resultado tan desigual.
Rodgers, quien no es ajeno a conectar con Adams desde sus días en Green Bay, parecía no encontrar su ritmo. Una y otra vez, las ofensivas de los Jets flaquearon, dejando a aficionados y analistas cuestionando el esquema ofensivo, o peor aún, la química entre el dúo que se suponía debía elevar a Nueva York a un nuevo nivel.
En las redes sociales, los aficionados de los Jets no se contuvieron. A medida que la frustración aumentaba, las preguntas sobre la responsabilidad surgieron, con muchos especulando quién asumiría la culpa por la continua caída del equipo. Con un récord de 2-5, los Jets se encuentran a solo un juego de la parte baja de la liga, lejos de las aspiraciones de postemporada que alguna vez se imaginaron.
Para Davante Adams, este no era el guion que esperaba. En lugar de heroicidades, se convirtió en un pensamiento secundario en un juego donde los Jets fueron superados y mal dirigidos. Ahora, con el tiempo corriendo para salvar la temporada, el equipo enfrenta una presión creciente para resolver las cosas—rápido—o arriesgarse a que este sea un año de potencial desperdiciado.
En cuanto a los Steelers, el debut de Wilson envió un mensaje claro: él podría ser la chispa que Pittsburgh necesita para sacudir la AFC.
