Los New Orleans Saints iniciaron la temporada 2024 con gran fuerza, sorprendiendo a los aficionados con una poderosa victoria de 44-19 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 2. Con el impulso a su favor, un diferencial de puntos líder en la liga y aspiraciones de regresar a la gloria, el éxito temprano de los Saints hizo que los aficionados pidieran más, ansiosos por una profunda carrera en los playoffs. Pero ahora, apenas seis semanas después, la temporada de Nueva Orleans está en terreno inestable, y no parece que haya una solución fácil.
Desde su triunfo en la Semana 2, los Saints han caído en una alarmante racha de seis partidos perdidos. Las lesiones y las actuaciones mediocres han agravado sus problemas, y un diferencial de puntos que alguna vez fue dominante se ha convertido en un desalentador -21. Si bien los Saints pueden señalar la lesión del mariscal de campo Derek Carr como un factor en la caída, es difícil sacudirse la sensación de que su éxito temprano pudo haber sido más ilusión que fundamento.
Así que, con la fecha límite de traspasos en el espejo retrovisor y las frustraciones de los aficionados al borde de la explosión, la gran pregunta sigue siendo: ¿deberían los New Orleans Saints desmantelar el equipo para una reconstrucción completa o seguir luchando por ganar ahora? ¿Y qué papel podrían jugar jugadores clave como el esquinero Marshon Lattimore, el receptor abierto Darious Slayton y la estrella corredor Alvin Kamara en la configuración del futuro del equipo?
El Interés de los Chiefs en Marshon Lattimore
Los Saints pueden haber dudado en hacer movimientos drásticos en la fecha límite de traspasos, pero eso no detuvo a los equipos de rodear los activos más valiosos de Nueva Orleans. Entre los nombres más destacados que atraen interés se encuentra Marshon Lattimore, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, una piedra angular de la secundaria de los Saints. Según Adam Schefter de ESPN, los Kansas City Chiefs están particularmente ansiosos por reforzar su defensa con un cornerback de cierre, especialmente después de que la salida de L’Jarius Sneed dejara a su defensa de pase en problemas.
“Los equipos están llamando sobre Lattimore,” informó Schefter, “y los Chiefs están entre los más interesados, a pesar de las recientes incorporaciones como DeAndre Hopkins y Joshua Uche.”
Los Chiefs, que han caído al 17º lugar en defensa de pase esta temporada, supuestamente ven a Lattimore como la pieza que falta en su rompecabezas del Super Bowl. Aunque el estado de salud actual de Lattimore complica las negociaciones, una oferta de una alta selección del draft por parte de Kansas City podría obligar a los Saints a considerar si es el momento de capitalizar el valor de su elite corner.
¿Un posible impulso ofensivo con Darious Slayton?
Mientras los aficionados están divididos sobre si mantener o intercambiar a Lattimore, los Saints también podrían explorar el fortalecimiento de su cuerpo de receptores para apoyar a una ofensiva en problemas. Con Rashid Shaheed fuera por toda la temporada y Chris Olave cargando una pesada carga, Nueva Orleans podría intentar hacerse con Darious Slayton de los New York Giants. El receptor de 27 años, que irrumpió en la escena de la NFL como novato con 740 yardas y ocho touchdowns, ha continuado registrando números sólidos en 2024 a pesar de los problemas del mariscal de campo de los Giants.
El contrato que expira de Slayton y su producción constante podrían convertirlo en una adquisición de bajo riesgo y alta recompensa para Nueva Orleans. Y con una fórmula de selección compensatoria favorable, es probable que los Saints puedan recuperar cualquier capital de draft gastado en Slayton si él decide irse después de la temporada. Para un equipo que necesita desesperadamente potencia ofensiva, añadir un receptor experimentado podría proporcionar un impulso a finales de temporada.
Alvin Kamara: ¿Un pilar de la franquicia o una moneda de cambio?
El nombre más polarizador en los rumores de intercambio de los Saints podría ser Alvin Kamara. El corredor multidimensional ha sido el arma ofensiva más confiable del equipo en la era posterior a Drew Brees, y a pesar de sus 29 años, no ha mostrado signos de desaceleración. El valor de Kamara en el mercado es claro, dada su versatilidad y durabilidad, pero algunos aficionados y analistas cuestionan si los Saints deberían considerar separarse de él ahora para iniciar una reconstrucción.
Intercambiar a Kamara podría potencialmente traer una valiosa selección del draft, pero para un equipo que probablemente seleccionará un nuevo mariscal de campo en un futuro cercano, perder a Kamara podría despojar a la ofensiva de una red de seguridad crítica. Si no surgen ofertas de primera ronda, podría tener más sentido para Nueva Orleans mantener a Kamara para apoyar a un joven QB, brindando al próximo mariscal de los Saints un compañero estable y capaz de hacer jugadas en el backfield.
¿Qué sigue para los Saints?
De cara a un crucial enfrentamiento de la Semana 9 contra los desafiantes Carolina Panthers, los próximos pasos de los Saints siguen siendo inciertos. Caer a 2-7 podría presionar a la oficina principal para que reconsidere su mentalidad de «ganar ahora» y se enfoque en construir activos para un núcleo futuro. Pero una victoria podría igualmente alentar a Nueva Orleans a redoblar esfuerzos, confiando en sus veteranos para hacer un empuje hacia los playoffs en una débil NFC Sur.
Para una franquicia conocida por movimientos creativos—pero a menudo que afectan el tope salarial—Nueva Orleans tiene una decisión que tomar: ir con todo ahora o comenzar a planear una reconstrucción. Si Kansas City presenta una oferta agresiva por Lattimore, podría señalar el comienzo de una nueva era. Pero si los Saints deciden mantener sus piezas clave y agregar un arma como Slayton, podría ser una señal de que creen que aún les queda algo de magia en el Superdome.
