Enfrentémoslo como verdaderos entusiastas del motor: todos hemos estado allí en algún momento (o varios): el invierno llega sin previo aviso, y el coche todavía tiene neumáticos de verano. Con los compuestos de goma de hoy en día cada vez más dedicados a cumplir criterios más estrictos de economía de combustible y demás, un producto de talla única es imposible (o al menos no es económicamente viable).
Por suerte, hay una solución improvisada rápida para emergencias (¿no siempre hay una?), y proviene de Rusia. El país más grande del mundo no escatima en invierno, soluciones de trucos para cada situación imaginable, ni en las personas que las prueban. Esta vez, la alternativa propuesta a los neumáticos de invierno clásicos son neumáticos de verano con una capa de arena para mejorar la adherencia en superficies resbaladizas.
Hay una ciudad en el sur de Siberia que alberga a una pandilla de listillos que les gusta desafiar constantemente los límites prácticos y las posibilidades de todo lo relacionado con los coches. En esta época del año, su ciudad está cubierta de invierno –y hablo de un verdadero invierno ruso, no del mal chiste sobre el calentamiento global que los ambientalistas suelen exagerar. El entorno perfecto para que Garage 54 surja con nuevas ideas peculiares.
Los neumáticos de invierno son una realidad común en Rusia desde hace mucho tiempo, no se equivoquen, pero ¿dónde está la diversión en hacer las cosas de la manera que el gobierno aconseja, espera, manda o obliga a hacer? Los ingeniosos siberianos con herramientas han probado varias opciones para moverse en invierno (¡con un coche!). Su último video se centra en una idea antigua: hacer que la superficie de contacto de un neumático de verano ordinario sea más adherente añadiendo una sustancia más gruesa sobre él.
Sin embargo, optaron por la arena, lo cual parece contraintuitivo a primera vista, ya que la arena no es la mejor superficie para conducir cuando se encuentra en su forma natural en la naturaleza. Las pequeñas partículas (esencialmente guijarros reducidos) son terriblemente impredecibles y devastadoramente onduladas cuando una rueda rueda sobre ellas. Sin embargo, colócala sobre una superficie firme y estable, y la arena se convierte en una lija que se adhiere a casi cualquier cosa. Así es como funciona el papel de lija.
Los rusos han experimentado con poner una banda de papel de lija en los neumáticos en el pasado, pero eso no funcionó debido al factor ‘papel’ (el dispositivo abrasivo se obstruyó rápidamente con nieve y perdió todas sus propiedades adherentes – mira el segundo video para eso). Esta vez, dieron un paso más y pegaron la arena sobre el caucho, aplicando un pegamento adecuado (a mano) sobre un neumático de verano curado, limpio y desengrasado.
En una hazaña impresionante, un grupo de mecánicos de Novosibirsk ha logrado resultados notables con su enfoque poco convencional hacia los neumáticos de invierno. El atrevido experimento consistió en aplicar una fina capa de pegamento a un neumático de verano y cubrirlo con arena de grano fino, secada con soplete. Luego, el equipo puso el neumático a prueba en una superficie helada, con resultados impresionantes.
Durante la primera prueba, el sedán Toyota Camry de tracción delantera tardó 27 segundos en acelerar desde un estado de reposo hasta 25 mph (40 kph). La distancia de frenado se midió en 45 metros (148 pies). Sin embargo, cuando estaba equipado con los neumáticos de verano cubiertos de arena, el coche alcanzó la misma velocidad en apenas 17 segundos y se detuvo a aproximadamente 38 metros (125 pies). El segundo intento arrojó resultados ligeramente diferentes, con un tiempo de aceleración de 20 segundos y una distancia de frenado de 35 metros (115 pies).
Vale la pena señalar que la mezcla de arena y pegamento perdió tracción después de pruebas repetidas, pero el rendimiento seguía siendo encomiable. Para proporcionar una comparación justa, los mecánicos también probaron el coche con un juego de neumáticos de invierno con clavos diseñados para condiciones heladas. Sorprendentemente, los resultados fueron bastante similares, con un tiempo de aceleración de 15 segundos y una distancia de frenado de 35 metros.
Aunque hay varios factores a considerar al evaluar el experimento de los mecánicos, como la aspereza de la arena, la pegajosidad del pegamento y la técnica del conductor, su idea innovadora ha ganado tracción entre individuos afines en todo el mundo. Es importante recordar que este enfoque poco convencional no se recomienda para navegar a través de la nieve. Experimentos anteriores han sugerido el uso de neumáticos recauchutados con cáscaras de nuez molidas mezcladas en la fórmula de goma, que han demostrado ser más efectivos en condiciones nevadas.
Los mecánicos de Novosibirsk ciertamente han llevado los límites de los neumáticos de invierno tradicionales con su invención recubierta de arena. A pesar de los desafíos y limitaciones, su concepto único ha despertado interés y ha abierto nuevas posibilidades para enfrentar carreteras heladas.
