El Smith & Wesson Modelo 39, inspirado en el alemán Walther P-38, se convirtió en la primera pistola estadounidense de nueve milímetros adoptada por los SEALs de la Marina de EE. UU. durante la Guerra de Vietnam. Celebrado por su fiabilidad y adaptabilidad, el Modelo 39 evolucionó en el legendario «Hush Puppy,» equipado con un supresor para misiones encubiertas destinadas a eliminar centinelas enemigos y silenciar perros que ladran.
Una de las primeras pistolas estadounidenses de nueve milímetros, el Smith & Wesson Modelo 39, fue adoptada por los SEALs de la Marina de EE. UU. por su excepcional capacidad para llevar a cabo operaciones silenciosas. Originario de la América de la posguerra, el Modelo 39 fue fuertemente influenciado por el alemán Walther P-38, admirado por las tropas estadounidenses por su fiabilidad y potencia de fuego.
La versión americanizada de Smith & Wesson del P-38 presentaba varias diferencias clave, incluyendo un deslizamiento de cañón completo tipo 1911 que se retiraba con un giro de un casquillo de cañón. El Modelo 39 debutó comercialmente en 1955 como una pistola de doble acción, midiendo 7.44 pulgadas de longitud y pesando solo 26.5 onzas vacía con un cañón de cuatro pulgadas. Su mecanismo de retroceso operado utilizaba un sistema de bloqueo modificado Colt/Browning, y albergaba un cargador de un solo apilamiento de ocho rondas, reflejando el diseño del P-38.
En la década de 1960, la CIA experimentó con supresores para el Walther P-38, mejorando sus capacidades de sigilo. Estos supresores redujeron significativamente el informe de la pistola, especialmente cuando se combinaban con un bloqueo de deslizamiento que impedía que el deslizamiento retrocediera. Aunque esta modificación convirtió la pistola en un arma de un solo tiro y causó un desgaste considerable, logró la operación silenciosa deseada.
A medida que la Guerra de Vietnam se intensificaba, los Navy SEALs buscaban una nueva pistola silenciada. El Laboratorio de Ordenanza Naval seleccionó el Modelo 39, adaptando el silenciador P-38 de la CIA e incorporando un bloqueo de corredera. La pistola mejorada disparaba un proyectil pesado de 158 granos con chaqueta de metal completo, desarrollado junto con Remington Arms, que ralentizaba el proyectil de 9 mm, normalmente supersónico, a velocidades subsónicas, eliminando el fuerte estallido de una bala rompiendo la barrera del sonido.
Para satisfacer las demandas de las operaciones encubiertas, el Modelo 39 fue diseñado para funcionar después de ser sumergido en agua. Sellos de plástico y tapones de boca protegían el silenciador y el cañón, permitiendo que la pistola operara hasta 200 pies bajo el agua sin quitar la protección de la boca. Esta impermeabilización aseguraba que el Hush Puppy pudiera ser desplegado en entornos acuáticos, cruciales para las misiones de los SEAL.
El arma modificada fue designada como la Pistola Navy de 9 mm Mark 22 Mod 0, ganándose el apodo de “Hush Puppy” por su capacidad para eliminar silenciosamente a los centinelas enemigos y a los perros que ladraban sin alertar a las fuerzas cercanas.
A lo largo de la Guerra de Vietnam, el Hush Puppy demostró su valía en numerosas operaciones encubiertas. A medida que la guerra avanzaba, Smith & Wesson se centró en mejorar el Modelo 39 para satisfacer las necesidades cambiantes del combate. La compañía amplió la empuñadura e introdujo uno de los primeros cargadores de doble capacidad en una pistola estadounidense, casi duplicando la capacidad del cargador a 14 cartuchos. Este aumento significativo se logró con solo una adición de peso de ocho onzas, gracias al uso innovador del aluminio. El resultado, el Modelo 59, ingresó al mercado doméstico de EE. UU. en 1971, simbolizando un gran avance en la tecnología de armas durante la Guerra Fría.
La saga del Smith & Wesson Modelo 39/59—desde sus raíces germánicas hasta su despliegue en las junglas de Vietnam—sigue siendo un capítulo único en la historia de las armas de fuego de Estados Unidos. Aunque ya no está en producción y es raro hoy en día, el Modelo 39/59 se ganó su lugar como un arma confiable y versátil, querida por aquellos que sirvieron en algunos de los entornos más desafiantes del siglo XX.
A medida que aviones de combate de quinta generación como el F-35 Lightning II ocupan el centro del escenario en la guerra moderna, el Smith & Wesson Modelo 39 encuentra su legado preservado en los anales de la historia militar. El Hush Puppy no solo ejemplificó la combinación perfecta de confiabilidad y sigilo, sino que también sentó las bases para futuros avances en la tecnología de armas de fuego. Aunque el Modelo 39/59 puede que ya no domine el campo de batalla, su impacto en las operaciones encubiertas y la innovación en armas de fuego en Estados Unidos sigue resonando, honrando a los guardianes silenciosos que dependieron de su mortal precisión.
