Los fanáticos de la Fórmula 1 todavía están emocionados por el Gran Premio de Ciudad de México, donde Max Verstappen de Red Bull recibió una contundente penalización de 20 segundos tras una intensa batalla rueda a rueda con Lando Norris de McLaren. El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, no se contuvo en su evaluación del estilo agresivo del neerlandés, calificándolo de “conducción sucia” y un regreso a la acalorada temporada de 2021.
Las penalizaciones, impuestas por los comisarios, llegaron después de que Verstappen casi chocara con Norris en dos ocasiones, empujando al piloto de McLaren fuera de la pista en la Curva 4 antes de obtener una ventaja al cortar la Curva 7. La decisión de penalizar a Verstappen dos veces con incrementos de 10 segundos ha desatado un intenso debate, pero Wolff cree que era exactamente lo que el deporte necesitaba.
“Esta fue una muy buena decisión por parte de los comisarios,” dijo Wolff en una entrevista sincera con OE24.com. “Establece un precedente necesario. Este tipo de conducción sucia tiene que ser restringido para el futuro, y una penalización fuerte como esta envía un mensaje claro de que este comportamiento no será tolerado.”
Wolff, claramente haciendo comparaciones con la temporada llena de drama de 2021, comentó que la conducta de Verstappen le recordaba numerosos enfrentamientos de ese año cuando el estilo agresivo del piloto de Red Bull levantó cejas—particularmente cuando se enfrentó a Lewis Hamilton de Mercedes.
El jefe de Mercedes señaló múltiples incidentes en 2021 donde Verstappen evitó castigos a pesar de empujar a Hamilton al límite, especialmente durante carreras críticas en Imola, Monza, Interlagos y Jeddah. Wolff sugirió que estas decisiones pasadas contribuyeron a la atmósfera de “todo vale” que algunos pilotos han llegado a esperar.
“Es un déjà vu,” comentó Wolff. “Solo que esta vez se trata de Lando, no de nosotros. Pero me recuerda tanto a las batallas Verstappen-Hamilton en 2021, cuando los comisarios dudaron en hacerle responsable. Esta penalización era necesaria para evitar que eso se convirtiera en la norma nuevamente.”
Tan emocionantes como han sido las batallas por el título, Wolff reconoció que los enfrentamientos entre Verstappen y Norris continúan alimentando el interés de los aficionados, lo que beneficia al deporte en su conjunto. Admitió que, desde una perspectiva empresarial, estas intensas rivalidades son buenas para la audiencia y las ganancias de la F1.
“Para el deporte, este tipo de espectáculo es fantástico. Es bueno para los negocios,” dijo Wolff. “A los aficionados les encanta ver drama en la pista, desde choques entre los mejores pilotos hasta actuaciones impresionantes y sorpresas inesperadas. Y cuando los aficionados están felices, los negocios prosperan.”
Con la temporada 2024 de F1 ofreciendo momentos de infarto y una emocionante lucha por el título, no es de extrañar que la audiencia y el compromiso estén por las nubes. Pero para Wolff y Mercedes, un objetivo sigue siendo: llevar a casa victorias.
“Nuestra prioridad, por supuesto, es ganar,” concluyó Wolff. “Hubo emoción en todos los frentes en México—Sainz dominando, Leclerc luchando, el desafortunado día de Pérez, y nuestra propia competencia feroz. Pero, en última instancia, nuestro enfoque está en llevar a casa el título.”
A medida que la Fórmula 1 se dirige a Brasil, todas las miradas estarán puestas en la rivalidad Verstappen-Norris para ver si la advertencia de Wolff resuena o si este enfrentamiento ardiente se intensifica aún más.
