El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha criticado fuertemente la decisión de la FIA de penalizar a Lando Norris de McLaren con una penalización de cinco segundos en las etapas finales del Gran Premio de Estados Unidos, calificando la decisión de «sesgada» y señalando un incidente similar de Max Verstappen más temprano en la carrera que no fue sancionado.
Norris, que salió desde la pole, se encontró luchando por un podio en las últimas vueltas, habiendo sido superado por ambos Ferrari y Verstappen más temprano en la carrera. A pesar de un fuerte regreso, su movimiento agresivo para adelantar a Verstappen al final de la carrera lo llevó a salirse de la pista, lo que resultó en una penalización de los comisarios, costándole el tercer lugar. Norris terminó finalmente en cuarto lugar, con Verstappen recuperando el último puesto del podio.
Wolff expresó su frustración por lo que percibía como una inconsistencia en la dirección de carrera, destacando el hecho de que Verstappen no había sido penalizado por salirse de la pista en la Curva 1 más temprano en la carrera.
«¿Recibió Verstappen una penalización por la Curva 1? No, no la recibió, y luego Lando recibió una penalización por adelantar por fuera,» le dijo Wolff al piloto de Mercedes, George Russell, por radio. «Supongo que es un poco de toma de decisiones sesgada, pero no es sorprendente. Es extraño.»
La controversia comenzó cuando Norris, con neumáticos más frescos, hizo un intento audaz de pasar a Verstappen en el último stint. Mientras ambos pilotos se salieron de la pista, Norris completó el adelantamiento, solo para que los comisarios consideraran que fue un adelantamiento fuera de pista, resultando en la penalización. McLaren apeló la decisión, pero sus esfuerzos por anularla no tuvieron éxito.
Norris Decepcionado pero Magnánimo en la Derrota
Lando Norris estaba claramente frustrado por la penalización, señalando que Verstappen también había salido de la pista mientras se defendía de él. Sin embargo, el británico de 24 años reconoció la habilidad de Verstappen para defender su posición, a pesar de sentir que la decisión de los comisarios era inconsistente.
«Él [Verstappen] defiende saliendo de la pista y adelanta saliendo de la pista, pero no voy a quejarme. Defendió bien y condujo bien,» admitió Norris después de la carrera.
La penalización no solo le costó a Norris un puesto en el podio, sino que también permitió a Verstappen ampliar su ventaja en el campeonato de pilotos a 57 puntos. El piloto de McLaren ha sido uno de los competidores más fuertes esta temporada, pero este contratiempo puede haber desvanecido sus esperanzas de alcanzar a Verstappen en la lucha por el título.
Una Dura Batalla para Norris
Norris tuvo un comienzo difícil en la carrera después de perder el liderato en la Curva 1 ante Verstappen y el dúo de Ferrari. A pesar de luchar para volver a la contienda, su intento por un podio se vio frustrado por la penalización tardía, dejándolo conformarse con el cuarto lugar.
El piloto de McLaren, aunque decepcionado, ha cambiado su enfoque hacia ayudar a su equipo a asegurar el campeonato de constructores. Con cinco carreras restantes, McLaren aún mantiene una posición fuerte en la clasificación y buscará continuar su desafío por el título.
Una Temporada de Controversias
La decisión en Austin ha reavivado el debate sobre la inconsistencia en la dirección de carrera en la Fórmula 1, con muchos sintiendo que las pautas actuales son demasiado abiertas a la interpretación. Mientras que la penalización a Norris ha provocado la ira tanto de McLaren como de Mercedes, también refleja la creciente tensión entre los equipos a medida que la temporada se acerca a su fin.
Verstappen, que sigue en camino hacia su cuarto campeonato de pilotos, demostró una vez más por qué es uno de los pilotos más formidables de la parrilla. Su feroz defensa contra Norris, a pesar de luchar con la degradación de los neumáticos, resultó crucial para asegurar otro podio.
A medida que la temporada de F1 continúa, esta última controversia probablemente avivará el fuego mientras los equipos y pilotos presionan por regulaciones más claras y decisiones más justas sobre incidentes en pista. Por ahora, sin embargo, Norris tendrá que reagruparse mientras busca terminar la temporada con fuerza y ayudar a McLaren en su búsqueda de la gloria en el campeonato.
