A medida que la Serie de la Copa NASCAR se acerca a su Campeonato 4 de alto riesgo, el equipo de Hendrick Motorsports enfrenta un fin de semana decisivo en el Martinsville Speedway. Los tres pilotos restantes de Hendrick – William Byron, Kyle Larson y Chase Elliott – tienen diferentes caminos hacia un lugar en el campeonato, cada uno necesitando una actuación destacada en la carrera de eliminación de la Ronda de 8 del domingo.
William Byron: Montando el Borde con Confianza
Sentado en el cuarto y último lugar de transferencia, William Byron tiene una estrecha ventaja de siete puntos sobre la línea de corte. El piloto del No. 24 se siente confiado al llegar a Martinsville, donde dominó en la primavera, asegurando una de sus tres victorias al inicio de la temporada. Pero a pesar de cinco finales consecutivos en el top-10, incluyendo un sexto lugar en Homestead-Miami, Byron sabe que su margen es precario tras la reciente victoria de Tyler Reddick.
“No fuimos lo suficientemente buenos [en Homestead],” admitió Byron. “Un sexto lugar es bueno, pero solo tenemos que ir a Martinsville y competir por una victoria.” Con un historial de éxito en Martinsville, se mantiene enfocado en traducir sus actuaciones pasadas en otro sólido resultado.
Kyle Larson: Luchando con Todo en Juego
Kyle Larson ahora está siete puntos por debajo de la línea de corte después de una serie de malas rachas, incluyendo un neumático pinchado y un giro al final de la carrera mientras luchaba por el liderato en Homestead. El campeón de NASCAR 2021 ve a Martinsville como un desafío difícil pero familiar donde aún puede recuperar terreno.
“Estuve dando lo mejor de mí,” dijo Larson sobre su actuación en Homestead. “Martinsville no es mi mejor pista, pero he mejorado mucho desde que me uní a Hendrick. Solo necesitamos clasificar bien y dar lo mejor de nosotros.” Su estilo de conducción agresivo y un sólido historial de Hendrick en Martinsville lo convierten en una amenaza de comodín para un regreso.
Chase Elliott: Ganar o Irse a Casa
Después de un quinto lugar en Homestead, Chase Elliott sigue a 43 puntos de un lugar de transferencia, lo que deja claro su camino hacia el Championship 4: debe ganar en Martinsville. A pesar de los contratiempos iniciales en la Ronda de 8, incluyendo un DNF en Las Vegas, el campeón de la Serie Cup 2020 se mantiene optimista, especialmente dado su éxito pasado en Martinsville.
“Me volví más rígido a medida que avanzaba la carrera,” dijo Elliott sobre Homestead. “Pero desde la perspectiva del ritmo, han sido unas semanas sólidas.” Elliott aseguró su título en 2020 con una victoria en Martinsville, y está confiando en esa misma determinación para mantenerse vivo en los playoffs.
La Historia de Dominio de Hendrick en Martinsville
Hendrick Motorsports tiene un impresionante historial en Martinsville, ganando cinco de las últimas ocho carreras allí. En abril, el equipo celebró su 40 aniversario al barrer los tres primeros lugares, con Byron, Larson y Elliott cruzando la línea en sucesión. Este desempeño alimenta el optimismo dentro del equipo, y su consistencia en esta pista histórica le da a cada piloto la oportunidad de unirse al Championship 4.
La carrera del domingo en el Martinsville Speedway determinará cuál de estos compañeros de equipo de Hendrick avanzará y mantendrá vivas sus esperanzas de campeonato.
