En una carrera que vio a Lando Norris avanzar en los últimos momentos para reclamar el segundo lugar en el Gran Premio de la Ciudad de México, el jefe de McLaren, Andrea Stella, cree que el piloto británico tenía la capacidad de lograr una victoria absoluta si no fuera por los enfrentamientos tempranos con Max Verstappen.
La carrera de alta presión casi se inclinó a favor de McLaren, ya que el ritmo de Norris demostró ser altamente competitivo con el de Ferrari. Sin embargo, dos incidentes críticos con Verstappen en la vuelta 10 dejaron a Norris significativamente rezagado, afectando su oportunidad de alcanzar a Carlos Sainz, quien finalmente se llevó la victoria.
El primer encuentro de Norris con Verstappen ocurrió en la curva 4, donde un intento de adelantamiento por el exterior lo llevó a ser empujado fuera de la pista. El incidente le valió a Verstappen una penalización de 10 segundos. Minutos después, Verstappen hizo una maniobra imprudente en la curva 7, acumulando otra penalización de 10 segundos mientras Norris, habiendo regresado a la pista por delante, logró evitar un incidente adicional.
Reflexionando sobre la carrera, Stella admitió: «Sin esos incidentes tempranos, creo que Lando podría haber luchado por la victoria hoy.» Los momentos costosos significaron que Norris estaba casi 15 segundos detrás de Sainz después de la parada en boxes de Verstappen en la vuelta 27. Al final, Norris había reducido la diferencia a solo 4.7 segundos, subrayando su velocidad pero dejando espacio para lo que podría haber sido.
A pesar de la frustración por la oportunidad perdida, Stella elogió a Norris por manejar el choque con compostura y asegurar el impulso continuo de McLaren en los campeonatos de Pilotos y Constructores. «Lando sabe muy bien que este tipo de adelantamientos debe hacerse de manera segura,» dijo Stella, elogiando el equilibrio de agresividad y restricción estratégica de su piloto.
La resistencia de Norris en las últimas etapas de la carrera y el coche mejorado de McLaren, que ahora demuestra ser competitivo con Ferrari, ofrecen una perspectiva prometedora para el equipo. Como señaló Stella, «El coche es competitivo… alentador para el resto de la temporada.” Con solo unas pocas carreras restantes, Norris y McLaren siguen firmemente en la lucha, decididos a convertir su ventaja competitiva en resultados ganadores de carreras.
