En un final electrizante en el Homestead-Miami Speedway, Tyler Reddick aseguró su primera participación en el NASCAR Cup Series Championship-4 con una impresionante remontada del tercer al primer lugar en la última vuelta. Partiendo desde la pole, el piloto de 23XI Racing dominó gran parte de la carrera, ganando la primera etapa y liderando un récord de 97 vueltas. Sin embargo, fue su empuje final, superando a Ryan Blaney por el exterior en las Curvas 3 y 4, lo que selló su dramática victoria y su boleto para el enfrentamiento por el campeonato.
La última vuelta de Reddick comenzó con él superando a su dueño de equipo y líder de la carrera, Denny Hamlin, para tomar el segundo lugar, antes de hacer el pase decisivo sobre Blaney en la última curva. “Estábamos acorralados, amigo; no teníamos otra opción,” dijo Reddick. “Aquí en Homestead, estar en desventaja de neumáticos es una sentencia de muerte, pero no me importó. Hicimos lo que se necesitaba para ganar, y ahora estamos luchando por un campeonato.”
Blaney, quien terminó en segundo lugar después de liderar hasta la bandera blanca, expresó su decepción por la victoria perdida. “Tuve una gran oportunidad de ganar, pero no tuve una muy buena última vuelta,” admitió. “Pensé que entré a la Curva 3 con fuerza, pero Reddick simplemente lo hizo increíble allí y le funcionó. Definitivamente es frustrante, pero aún tenemos una oportunidad en Phoenix.”
Hamlin, quien ganó la segunda etapa, lideró la carrera con solo dos vueltas restantes pero terminó en tercer lugar. Reflexionando sobre su oportunidad perdida, Hamlin citó problemas de velocidad a corto plazo como la razón por la que no pudo mantener a raya a Blaney y Reddick en las vueltas finales.
La emocionante carrera vio 33 cambios de líder entre 11 pilotos y seis banderas amarillas, incluyendo un giro de Kyle Larson en las últimas etapas mientras luchaba por el liderazgo. El incidente preparó el sprint final de siete vueltas, con Hamlin tomando inicialmente la delantera en la reanudación pero eventualmente cediendo ante Blaney y Reddick.
El avance de Reddick hacia el Championship-4 dejó a Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing, sonriendo de orgullo. “Él simplemente se soltó, simplemente lo intentó, y me alegra,” dijo Jordan. “Lo necesitábamos.”
La última carrera de eliminación en el Martinsville Speedway determinará quién se une a Reddick y al ganador de Las Vegas, Joey Logano, en el Championship-4. Actualmente, fuera de los lugares de transferencia están Larson (-7 puntos), Hamlin (-18), Blaney (-38) y Elliott (-43), cada uno enfrentando ahora un escenario de victoria obligatoria para avanzar.
Mientras Reddick celebra su temporada de突破, la NASCAR Cup Series se dirige a Martinsville con un drama de playoffs intenso y las apuestas más altas que nunca para aquellos que luchan por un lugar en la final del campeonato.
