En un cambio sísmico para la industria automotriz de Alemania, el Grupo Volkswagen está preparado para cerrar una o más fábricas nacionales por primera vez en sus 87 años de historia. Según el CEO de la marca VW, Thomas Schaefer, la compañía está lidiando con una sobrecapacidad y desafíos crecientes, lo que requiere medidas drásticas para reestructurar las operaciones en los próximos tres a cuatro años.
«No Hay Otra Manera»: La Cruda Realidad de VW
En una entrevista con la publicación alemana Welt am Sonntag, Schaefer dejó claro que el fabricante de automóviles debe adaptarse a «nuevas realidades» en un paisaje automotriz que cambia rápidamente. Con la disminución de la demanda de ciertos modelos y el aumento de los costos de transición a vehículos eléctricos (EVs), VW no ve un camino a seguir sin reducir su huella de fabricación.
«Necesitamos reducir capacidades y adaptarnos a las nuevas realidades,» afirmó Schaefer. «Tal como están las cosas, no vemos ninguna otra manera de alcanzar nuestros objetivos sin cerrar al menos una fábrica.»
¿Qué Fábricas Están en la Línea de Cierre?
Dos fábricas alemanas están bajo seria consideración para su cierre:
- Planta de Osnabrück: Conocida por fabricar el Porsche 718 Cayman y Boxster, así como el Volkswagen T-Roc Cabriolet. La producción de los modelos Porsche finalizará en 2024, seguida por el T-Roc Cabriolet en 2025, dejando a la planta sin una línea de producción viable.
- Fábrica Transparente en Dresde: Una instalación más pequeña centrada en la construcción del ID.3 EV, opera a bajo volumen y complementa la producción de la mucho más grande planta de Zwickau.
Las posibles clausuras marcarían un punto de inflexión histórico para VW, que ha evitado cerrar alguna planta en Alemania desde su creación.
Se Avecinan Despidos y Recortes Salariales
Las clausuras podrían llevar a despidos significativos. Si bien VW planea mitigar el impacto a través de la reducción natural y paquetes de jubilación anticipada, Schaefer admitió que estas medidas por sí solas no serán suficientes.
- Recortes Salariales para Ejecutivos y Junta Directiva: Los salarios de la Junta Ejecutiva de VW ya se han reducido en un 5% este año, con reducciones adicionales probables tanto para la gerencia como para los empleados.
- Impacto Más Amplio en la Fuerza Laboral: Miles de trabajadores en las instalaciones objetivo podrían enfrentar pérdidas de empleo, lo que desencadenaría protestas y posibles huelgas.
Reacción de los Sindicatos y Huelgas
El consejo de trabajo de VW y los sindicatos se están preparando para luchar contra los cierres. Los representantes laborales de la empresa han advertido sobre posibles huelgas en diciembre si el fabricante de automóviles avanza con el cierre de instalaciones.
El consejo de trabajo, un poderoso organismo de empleados, ha trabajado históricamente para preservar empleos y prevenir cierres. Una posible huelga podría escalar las tensiones, sumándose a las ya significativas presiones financieras y operativas que enfrenta el fabricante de automóviles.
¿Por qué Reestructurarse Ahora?
Volkswagen está lidiando con la disminución de la rentabilidad en sus mercados europeos clave y las ventas rezagadas de vehículos eléctricos, lo que ha tensionado los recursos y reducido la eficiencia de producción. Con competidores como Tesla y fabricantes de automóviles chinos ganando terreno en el mercado de vehículos eléctricos, la sobrecapacidad de VW en Alemania se está volviendo insostenible.
El movimiento de la empresa para optimizar la producción es parte de un esfuerzo más amplio para asegurar la viabilidad a largo plazo. Se espera que los cierres y las medidas de reducción de costos asociadas posicionen a VW para un futuro más competitivo, aunque a un alto costo a corto plazo.
Un Cambio Histórico para el Gigante Automovilístico Alemán
Los posibles cierres de plantas de Volkswagen en Alemania señalan una era de cambio sin precedentes para una de las empresas más icónicas del país. A medida que el fabricante de automóviles navega por una transición desafiante hacia la electrificación, la decisión subraya los dolores de crecimiento de los fabricantes de automóviles tradicionales en un mercado global ferozmente competitivo.
Con los sindicatos amenazando con huelgas y las comunidades locales preparándose para los efectos económicos colaterales, el camino por delante para la reestructuración de VW promete ser tan contencioso como transformador.
