Le COE, abréviation de cab over engine, est un terme utilisé pour décrire les camions dont la cabine est positionnée directement au-dessus de l’essieu avant et du moteur. Ces véhicules sont généralement utilisés pour le transport de marchandises ou la collecte des déchets. Cependant, il y a eu des cas où des constructions basées sur le COE ont dépassé les attentes et sont devenues des atouts précieux lors des enchères.
Une construction impressionnante est le Decoliner. J’ai découvert ce véhicule pour la première fois en 2021 lors d’une vente aux enchères de voitures appelée Barrett-Jackson à Scottsdale, en Arizona. Le Decoliner a immédiatement attiré mon attention avec sa combinaison unique d’utilitarisme et de beauté, rappelant des voitures classiques comme la Chevy Tri-Five et les premières voitures de muscle.
Le Decoliner est l’œuvre de Dale Gerry, un customiseur canadien connu pour son travail sur les Mustangs, les Celicas et les camions de nourriture. Cependant, le Decoliner est son chef-d’œuvre. Il lui a fallu un incroyable dix ans et 10 000 heures de travail pour donner vie à ce véhicule, témoignant de sa passion pour les styles Art Déco des années 1930.
À l’origine un camion de livraison Chevrolet COE de 1948, le Decoliner a subi d’importantes modifications pour rendre hommage à l’âge d’or du style automobile. Le véhicule mesure désormais 23 pieds (7 mètres) de long, avec une cabine qui a été allongée pour accueillir quatre personnes. L’ajout de deux portes supplémentaires et de sièges baquets améliore l’espace global de la cabine.
À l’intérieur, le Decoliner est orné de cuir italien rouge luxueux. Le tableau de bord, provenant d’une Chrysler des années 1960, est équipé de compteurs Dakota Digital et d’un système audio Andre’s, ajoutant une touche de charme vintage. La carrosserie du Decoliner est une œuvre d’art en soi, fabriquée à partir d’aluminium et de matériaux composites. La cabine, en particulier, est un spectacle à voir, accentuée par les superbes ailes qui l’entourent. Ces ailes à elles seules ont nécessité 1 000 heures de travail artisanal, représentant dix pour cent du temps total de construction.
Situé derrière la cabine se trouve le « renflement » du COE, qui prolonge la cabine et supporte un double ensemble de roues. À l’intérieur de ce renflement, Gerry a habilement dissimulé un compartiment de rangement pouvant accueillir des clubs de golf. Les portes de ce compartiment s’ouvrent d’une manière rappelant la soute de la navette spatiale, ajoutant une touche de fantaisie au Decoliner.
En conclusion, le Decoliner est un témoignage de l’ingéniosité et de l’art de Dale Gerry. Cette construction basée sur le COE défie les attentes, transformant un humble camion de livraison en un chef-d’œuvre éblouissant qui capture l’essence de l’ère Art Déco.
Dans un tournant d’événements étonnant, l’emblématique Chevrolet Decoliner de 1948 a récemment été vendu à nouveau. Cette fois, cependant, il a été vendu à un prix significativement inférieur à celui d’avant, laissant de nombreux passionnés de voitures perplexes. Le COE personnalisé, qui a d’abord attiré mon attention il y a plus de deux ans, avait été précédemment vendu pour la somme incroyable de 511 500 $. Mais maintenant, il a été acquis pour la modique somme de 313 500 $. C’est une différence stupéfiante de presque 200 000 $ !
Mais ne nous concentrons pas uniquement sur le prix. La véritable beauté de ce chef-d’œuvre vintage réside dans sa prouesse mécanique. Le moteur d’origine, quel qu’il ait été, a été remplacé par un puissant V8 Ram Jet de 502ci provenant de GM. Bien que nous n’ayons pas de détails exacts sur sa puissance, une chose est sûre : il envoie du lourd. Ce moteur puissant est associé à une transmission automatique à overdrive Gearstar 4L80E, garantissant une expérience de conduite fluide et exaltante.
Mais les merveilles ne s’arrêtent pas là. Le Decoliner possède un châssis en aluminium à essieu tandem qui est surélevé par un système de suspension à air entièrement réglable. Cette configuration innovante, associée aux amortisseurs Aldan American, offre un niveau de confort et de contrôle inégalé. Et n’oublions pas les roues American Racing Torq Thrust, qui non seulement améliorent l’esthétique vintage mais offrent également des performances exceptionnelles. Pour arrêter ce magnifique véhicule, des freins à disque de C5 Corvette ont été installés sur chaque roue, garantissant un pouvoir d’arrêt impeccable.
Il est clair que le Decoliner est une véritable œuvre d’art, méticuleusement conçu pour capturer l’essence d’une époque révolue. Son attrait intemporel et ses caractéristiques remarquables en font une pièce convoitée parmi les collectionneurs et les passionnés. Alors qu’il change de mains une fois de plus, nous ne pouvons que nous demander ce que l’avenir réserve à ce véhicule remarquable. Sa valeur continuera-t-elle à décliner, ou retrouvera-t-elle sa gloire d’antan ? Seul l’avenir nous le dira. Mais une chose est certaine : le Chevrolet Decoliner de 1948 est un véritable bijou automobile qui captivera à jamais le cœur de ceux qui posent les yeux dessus.
