Le Dart compact n’était pas vraiment performant dans les premiers jours. Conçu avec l’efficacité énergétique à l’esprit, le véhicule était équipé d’un moteur six cylindres de 101 chevaux en standard. Un moteur plus puissant avec une configuration de cylindre similaire offrait 145 chevaux.
Dodge proposait également un V8 en option, mais le bloc LA de 273 pouces cubes (4,5 litres) n’envoyait que 180 chevaux aux roues arrière en 1964. La puissance a augmenté à 235 chevaux en 1965.
Le redesign de 1967 a apporté le premier V8 à gros bloc sous le capot. L’unité optionnelle de 383 pouces cubes (6,3 litres) a fait ses débuts avec 280 chevaux et a atteint la barre des 300 chevaux en 1968. Le Dart a atteint son pic de performance en 1969 lorsque le moteur de 440 pouces cubes (7,2 litres) a été intégré dans un modèle GTS en édition limitée.
Contrairement aux Dodges de taille intermédiaire de l’époque, le Dart n’a jamais reçu le puissant HEMI de 426 pouces cubes (7,0 litres). Oui, vous pourriez mentionner le L023 de 1968, qui était équipé de ce moteur, mais cela ne compte vraiment pas puisqu’il s’agissait d’un dragster d’usine plutôt que d’une machine homologuée pour la route (Dodge en a fabriqué 80).
Dans l’ensemble, le Dart de la quatrième génération (1967-1972) est de loin la variante la plus désirable en termes de design et de performance. Si vous êtes fan de la version de troisième génération (1963-1966) avec son style excentrique et sa configuration plus légère, vous êtes pratiquement limité à des moteurs à faible puissance. Ou vous pouvez faire ce que certains passionnés font et opter pour un échange de gros bloc.
Le coupé à deux portes de 1966 que vous voyez ici peut sembler être un Dart banal à l’extérieur, mais il cache une surprise à gros bloc sous le capot. Une surprise qui est plus grande que le moteur de type B de 383 que Dodge a introduit en 1967. Ce moteur a une cylindrée de 400 pouces cubes (6,6 litres), et il semble presque trop grand pour le compartiment moteur relativement exigu du Dart.
Il n’est pas clair de quel type de V8 nous parlons, mais il ressemble beaucoup au moteur que Chrysler a introduit en 1972 en remplacement du vénérable 383. Il était largement similaire à son prédécesseur mais offrait une puissance inférieure pour répondre aux nouvelles normes d’émissions de carburant de l’époque.
Il a été utilisé dans divers véhicules Chrysler, y compris des voitures de sport emblématiques comme la Dodge Charger et la Plymouth Road Runner. Ce moteur a été abandonné en 1979, marquant la fin du dernier V8 big-block de Mopar.
Le 400 n’était pas aussi puissant que le 383. Dans ses premières années, la version haut de gamme et haute performance avait 260 chevaux sous le capot. Mais il est également devenu un choix populaire pour des constructions améliorées en raison de sa grande taille de alésage et de sa faible hauteur de bloc. Donc, je ne serais pas surpris si cette Dart avait plus de 400 chevaux à poser sur le sol.
Si c’est le cas, c’est un sacré sleeper car elle a l’air assez d’origine à part la calandre avant et le revêtement de la partie arrière noircis et les pneus plus larges. Les roues arrière sont particulièrement plus larges, un signe que cette Dart pourrait être une performeuse solide sur la piste de drag.
Certes, ce n’est pas la construction la plus élégante qui soit, mais c’est la preuve qu’une Dart de troisième génération banale peut devenir une véritable muscle car sans une refonte significative. Regardez-la dans la vidéo ci-dessous.
