Adrian Newey, renowned as one of the most exceptional designers in the history of Formula 1, recently made headlines with his departure from Red Bull. Newey’s rise to prominence and his significant contributions to F1 have been a topic of interest. Throughout his 38-year career in the championship, he has been involved in winning 13 drivers’ titles and 12 constructors’ championships.
Early in his career, Newey worked as a designer and race engineer. His role as a race engineer allowed him to develop skills working closely with drivers, optimizing their performance by adapting the car to their preferences and adjusting it to different tracks. This experience of working directly with drivers and teams provided him with valuable insights when he took on the role of technical director.
During the 1990s, when Newey was actively involved in F1, the technical director played a key role in designing the cars. Unlike the current era, where large teams with numerous departments contribute to the car’s design, Newey’s success as a designer during this period elevated his reputation. Interestingly, whenever Newey left a team, there was often a noticeable drop in the team’s performance, further adding to his mystique.
This pattern was evident with Williams, who won the championship the year after Newey’s departure with a car he had predominantly designed. Since then, Williams has not won another drivers’ title. Similarly, McLaren took three years to win a drivers’ title after Newey’s departure and has not achieved the same feat since. The fact that nearly every F1 team has tried to hire Newey, including Ferrari on several occasions, speaks volumes about his prestige in the sport.
Né à Stratford-upon-Avon, la passion de Newey pour les voitures et les courses a été éveillée dès son plus jeune âge. Il idolâtrait Colin Chapman, le légendaire concepteur de Lotus. Newey a suivi ses études à l’Université de Southampton, la choisissant spécifiquement en raison de sa proximité avec les tunnels de vent utilisés par les équipes de F1 Brabham et March. Il a obtenu son diplôme en aéronautique et astronautique.
La carrière de Newey dans le sport automobile a commencé avec l’équipe de F1 Fittipaldi, également connue sous le nom de Copersucar. Plus tard, il a rejoint le constructeur de châssis March en 1981. Pendant cette période, il a conçu des voitures à succès pour la CART (IndyCar) et l’IMSA (la principale série de voitures de sport en Amérique) et a noué un lien fort avec le vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, Bobby Rahal. Notablement, Newey a refusé l’opportunité de devenir directeur technique du projet malheureux d’IndyCar de Ferrari, l’une des trois rejets qu’il connaîtrait au cours de sa carrière.
Après un bref passage chez Haas-Lola et Newman Haas en F1 et CART, respectivement, Newey est retourné chez March en 1988, qui est finalement devenu Leyton House en 1990. À partir de ce moment, son attention était principalement concentrée sur la F1. Au milieu des années 1990, Newey a quitté March et a rapidement rejoint Williams après avoir été approché par Patrick Head. Ensemble, ils ont joué des rôles cruciaux dans la conquête de quatre titres de constructeurs et trois titres de pilotes pour Williams.
Cependant, la démission de Newey de Williams est survenue en 1997, lorsque l’équipe a choisi de remplacer Damon Hill par Heinz-Harald Frentzen la saison suivante. Newey a cité une violation de contrat, car il aurait dû être consulté sur les décisions importantes. Par la suite, il a entamé un nouveau chapitre avec McLaren, commençant son travail à l’été 1997. La McLaren MP4-13, conçue par Newey, a remporté à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs en 1998, avec Mika Hakkinen au volant.
Après la conquête du titre de pilote par Hakkinen en 1999 et une quasi-conquête en 2000, a commencé l’ère de domination de Ferrari avec Michael Schumacher. Lorsque Renault a mis fin au règne de Ferrari en 2005, Newey était prêt pour un nouveau défi. Il était frustré par les changements mis en place chez McLaren après sa tentative de passer chez Jaguar en 2001. La structure de l’équipe, connue sous le nom de ‘matrice’, le laissait impuissant en tant que directeur technique, car il pouvait être vaincu dans des décisions cruciales.
L’opportunité de contribuer à la transformation de Red Bull d’une équipe de milieu de tableau (anciennement Jaguar) a attiré Newey, car il y voyait une chance de réaliser ses affaires inachevées depuis son passage chez Leyton House. En rejoignant Red Bull en 2006, il a joué un rôle clé dans la première victoire de l’équipe en 2009. L’année précédente, une voiture conçue par Newey avait remporté une victoire pour l’équipe-sœur de Red Bull, Toro Rosso, avec Sebastian Vettel comme pilote. Ce succès a marqué le début des quatre titres consécutifs de F1 de Red Bull avec Vettel, interrompus par la domination de Mercedes pendant l’ère hybride à partir de 2014.
Pendant cette période, Newey et Red Bull ont dû relever des défis en raison du manque d’un moteur compétitif de Renault. Malgré l’intérêt de Ferrari et de Mercedes, Newey est resté fidèle à Red Bull. Bien que son implication directe en F1 ait varié au fil des ans, l’équipe a pu compter sur son expertise pour les décisions importantes en matière de conception dans l’ère actuelle des réglementations de la F1.
Seulement en 2021, Red Bull a émergé à nouveau comme un véritable concurrent pour le championnat. Avec l’introduction des règles d’effet de sol en 2022, Red Bull a remporté à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs. Beaucoup ont acclamé la RB19 de 2023, qui a remporté 21 des 22 grandes courses cette année-là, comme la plus grande voiture de F1 de l’histoire. Il est important de noter que le succès de Newey ne peut pas lui être attribué uniquement, car la conception des voitures de F1 est désormais un effort collaboratif. Cependant, il a joué un rôle significatif dans la formation des réussites de Red Bull dans l’ère actuelle.
En plus de la F1, Newey se consacre à sa passion pour les courses de voitures classiques et participe activement à des événements. Il a même compétitionné dans des machines contemporaines au Mans en 2007. De plus, il a contribué à la conception d’un yacht de la Coupe de l’America qui a atteint les demi-finales de la compétition en 2017.
Maintenant, à 65 ans, Newey partage son temps entre l’Afrique du Sud, où sa femme Amanda est originaire, et le Royaume-Uni.
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Le pilote de Formule 1 Lewis Hamilton a remporté une autre victoire palpitante au Grand Prix du Portugal, qui s’est déroulé sur l’Autódromo Internacional do Algarve. Avec une performance impressionnante, Hamilton a dépassé ses adversaires et a franchi la ligne d’arrivée en première position, assurant plus de points pour l’équipe Mercedes.
La course a commencé avec beaucoup d’émotion, avec plusieurs pilotes se disputant les premières positions. Hamilton, qui était parti en deuxième position, a rapidement montré son talent et son agressivité, dépassant ses concurrents et prenant la tête de la course. Malgré la pression des autres compétiteurs, le Britannique est resté solide et n’a commis aucune erreur, garantissant sa victoire.
Avec cette victoire, Hamilton étend son avance au championnat du monde de Formule 1 et se rapproche de plus en plus de son septième titre. Le pilote est déjà considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de la catégorie, gagnant des fans du monde entier avec son talent et son engagement dans des causes sociales.
En plus de Hamilton, d’autres pilotes se sont également distingués lors de la course. Le jeune Max Verstappen, de l’équipe Red Bull Racing, a une fois de plus montré son potentiel en terminant à la deuxième place. Quant au pilote de Ferrari, Charles Leclerc, il a surpris en décrochant la troisième place, assurant un podium pour l’écurie italienne.
La prochaine étape du championnat sera le Grand Prix d’Espagne, qui se déroulera sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. Les fans de Formule 1 sont déjà impatients de voir une nouvelle course palpitante entre les meilleurs pilotes du monde.
