Au milieu de la résurgence de Williams Racing, Alex Albon a rejeté les suggestions selon lesquelles les performances exceptionnelles de la star montante Franco Colapinto auraient ébranlé sa confiance ou influencé sa propre forme en Formule 1. Au contraire, le pilote thaïlandais a accueilli la concurrence accrue, soulignant son rôle dans la progression de l’équipe alors qu’elle s’efforce de gravir le classement.
Albon, qui a été essentiel à la progression constante de Williams depuis son retour en F1 en 2022, a été soumis à des critiques quant à sa capacité à tirer le maximum de la voiture, surtout compte tenu des difficultés rencontrées par ses anciens coéquipiers Nicholas Latifi et Logan Sargeant. Cependant, les débuts inattendus de Colapinto en milieu de saison ont insufflé une nouvelle énergie à l’équipe, l’Argentin égalant le total de points d’Albon en seulement six courses—un exploit qui a suscité des interrogations dans le paddock.
« C’est à propos de ma propre performance »
S’exprimant candidement sur la concurrence interne, Albon a écarté toute affirmation selon laquelle les résultats de Colapinto auraient exercé une pression supplémentaire sur lui :
“L’accent est toujours mis sur moi-même et ma propre performance,” a expliqué Albon. “C’est agréable d’avoir un coéquipier à ce niveau où nous pouvons apprendre l’un de l’autre. Cette dynamique au sein de l’équipe est formidable à avoir.”
Bien qu’il admette que l’apport de Colapinto a été précieux, notamment lors des courses récentes, Albon insiste sur le fait que l’accent de l’équipe reste sur l’optimisation de la performance collective, plutôt que sur le développement d’une rivalité.
L’Impact Instantané de Colapinto
Colapinto, qui a fait la transition vers la F1 après avoir terminé sixième en Formule 2, a défié les attentes en obtenant deux arrivées dans les points et en livrant des performances constantes depuis ses débuts à Monza. Albon a loué la capacité de l’Argentin à s’adapter rapidement et a reconnu comment les leçons tirées du côté de l’atelier de Colapinto ont parfois aidé son propre réglage.
“Au Mexique, il y a eu beaucoup de leçons apprises simplement en essayant des choses de son côté de l’atelier qui m’ont vraiment amélioré aussi,” a déclaré Albon. “C’est une dynamique positive pour l’équipe.”
Naviguer dans le Pipeline de la F2 à la F1
En réfléchissant à la promotion rapide de Colapinto et aux défis de la transition de la Formule 2 à la Formule 1, Albon a décrit le paysage des formules juniors comme un « art obscur », nécessitant un mélange de talent, de gestion stratégique et de relations solides au sein de l’équipe. Il a noté la difficulté d’évaluer le potentiel des pilotes en F2 en raison de variables telles que la performance de l’équipe, la fiabilité et les allégeances politiques.
“La F2 est difficile. Ce n’est pas toujours clair qui sont les meilleurs pilotes parce qu’il y a tellement de facteurs—le soutien de l’équipe, la fiabilité, et même les relations entre les équipes de F1 et de F2,” a expliqué Albon.
Qu’est-ce qui attend Williams ?
Avec seulement quelques courses restantes dans la saison 2024, Williams semble prêt à sécuriser son meilleur classement au championnat des constructeurs depuis des années. L’ajout de Carlos Sainz pour 2025 promet d’élever l’équipe encore plus haut, mais Albon a clairement indiqué qu’il ne regarde pas par-dessus son épaule. Au lieu de cela, il se concentre sur la consolidation de sa position en tant que leader de l’équipe et prouve qu’il peut se mesurer à des talents de premier plan.
Quant à Colapinto, sa campagne de débutant impressionnante l’a positionné comme l’un des prospects les plus excitants sur la grille—un témoignage du pari de Williams qui porte ses fruits.
Mot de la fin
Pour Williams Racing, le partenariat Albon-Colapinto a fourni un équilibre entre expérience et enthousiasme juvénile. Bien que la narration de rivalité interne puisse faire de bons titres, les deux pilotes semblent concentrés sur l’élévation de l’équipe vers de plus hauts sommets. Avec la promesse d’une formation encore plus forte en 2025, l’avenir de Williams est plus radieux qu’il ne l’a été depuis des années.
