Bubba Wallace a défié Hendrick Motorsports (HMS) lors de la séance de qualification samedi. Wallace a interrompu une séance de photos avec Chase Elliott, Kyle Larson, William Byron et Alex Bowman. Cette année, le week-end de la NASCAR Cup à Martinsville revêt une signification particulière pour la HMS, car elle célèbre le 40e anniversaire de sa première victoire sur cette piste emblématique. L’équipe célèbre ses modestes débuts et son parcours pour devenir l’équipe la plus réussie du sport avec des peintures spéciales. Tous les pilotes de la HMS, y compris Wallace, portaient des combinaisons rouges pour l’événement, et leurs voitures étaient également principalement rouges. Cette uniformité inattendue a donné à l’équipe un look unique. De plus, le pilote de la 23XI Racing portait également du rouge tout au long du week-end, ajoutant une touche d’humour à l’occasion. Lors de la séance de photos, Wallace a plaisanté et s’est joint aux autres pilotes, provoquant des rires et de l’amusement parmi ses coéquipiers. La séance de qualification s’est avérée être une compétition difficile pour Wallace, car il a perdu par seulement 0,001 seconde face à Larson pour la pole position. Elliott a assuré la troisième position, tandis que Bowman commencera en dixième position pour le Cook Out 400. Malheureusement, Byron s’est qualifié en 18e position. Bien que Martinsville ait historiquement été un défi pour Kyle Larson, il a réussi à se racheter la saison dernière en y remportant la victoire. Il espère répéter ce succès dimanche, surtout avec l’avantage obtenu en qualification. Larson est confiant en sa capacité à avoir une course solide et à résister à Wallace, qui commencera à ses côtés à l’avant de la course. Cependant, Larson devra affronter une forte concurrence des voitures de la JGR et de la 23XI, qui ont dominé les trois dernières courses sur des pistes courtes. De plus, on s’attend à ce que les voitures Ford se remettent de leur faible performance sur la piste.
