McLaren a dévoilé une mise à niveau importante de leur MCL38 pour le grand prix de Miami, et Lando Norris en a profité pour remporter sa première victoire en Formule 1.
Depuis lors, McLaren se comporte de manière constante, toujours dans la course, et leur forme solide suggère qu’ils auraient pu remporter plus de courses si ce n’était pas pour quelques erreurs d’exécution.
Actuellement, la compétition en tête est extrêmement serrée entre McLaren, Mercedes et Red Bull. Cependant, Red Bull est désavantagé en termes de temps alloué aux restrictions de tests aérodynamiques (ATR) en raison de leur victoire précédente au Championnat des constructeurs de F1 en 2023.
L’ATR fixe des limites sur le nombre de passages en soufflerie et de travaux de dynamique des fluides computationnelle (CFD) que chaque équipe peut effectuer. Ces limites sont réduites pour les équipes qui terminent plus haut au Championnat des constructeurs.
Lors d’une interview avec les médias, dont GrandPrix247, après le Grand Prix de Belgique 2024 et alors que la F1 se dirige vers la pause estivale, Stella a été interrogé sur les plans de McLaren pour exploiter leur avantage en matière d’ATR pour le reste de la saison.
Il a répondu : « Concernant l’ATR, je ne suis pas sûr. Red Bull a déjà apporté plus de développements physiques sur la piste que nous, d’après les soumissions. Mais pour McLaren, nous sommes maintenant en mesure de tirer parti des développements que nous avons accumulés et je prévois que nous introduirons plusieurs nouvelles pièces au cours de la seconde moitié de la saison. »
« D’une certaine manière, je suis surpris que nous ayons été si compétitifs malgré le fait de n’avoir introduit que peu de nouvelles pièces depuis Miami », a-t-il ajouté. « Cela suggère que la mise à niveau de Miami était significative. Il y aura d’autres améliorations lors de la seconde moitié de la saison, oui. »
Un domaine sur lequel McLaren pourrait se concentrer grâce à son avantage en matière d’ATR est de remédier au manque d’efficacité de leur voiture sur les circuits à faible appui, une faiblesse qu’ils ont connue en 2023.Lorsqu’on lui a demandé des nouvelles de l’avancement dans la résolution de ce problème, Stella a répondu : « Nous avons accompli 50% du parcours. Je suis plus confiante quant aux performances de notre voiture à des niveaux de force descendante élevés, notamment en termes de comportement aérodynamique. »
« Cependant, nous n’avons pas encore réalisé de progrès significatifs dans le développement de la voiture pour des niveaux de traînée plus faibles. Il n’est donc pas surprenant que nous n’ayons pas été aussi compétitifs en Belgique par rapport à la Hongrie, et il est compréhensible que nous ayons perdu un temps considérable dans le deuxième secteur malgré une vitesse de pointe similaire ou légèrement meilleure. »
« Cela signifie que si nous voulons gagner en vitesse, nous devrons sacrifier une quantité importante d’adhérence. Cependant, j’espère qu’à l’avenir, peut-être lors du Grand Prix de Belgique de l’année prochaine, nous aurons atteint notre objectif d’avoir la voiture la plus efficace même lorsque la vitesse de pointe est cruciale », a conclu Stella.
McLaren occupe actuellement la deuxième place du championnat des constructeurs de F1, avec un retard de 42 points sur Red Bull Racing.
