Alors que le Championnat du Monde des Rallyes entre dans sa finale culminante au Rallye du Japon, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Toyota et Hyundai sont engagés dans une bataille féroce pour le titre des constructeurs, tandis que Thierry Neuville de Hyundai se rapproche de sa première couronne de pilote. Avec des routes étroites et sinueuses et des conditions imprévisibles, le Rallye du Japon de cette année promet d’offrir une action palpitante alors que les meilleurs du monde se battent pour la gloire.
Voici comment se présente le champ Rally1 avant ce face-à-face décisif.
Thierry Neuville : Le destin attend ?
- Derniers 3 Résultats : 3ème, 4ème, 1er
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : 1er (2022)
Neuville arrive au Japon avec une avance de 25 points au classement des pilotes et les espoirs de Hyundai reposant sur ses épaules. Sa saison a été marquée par la constance, mais les routes délicates du Rallye du Japon ont été à la fois un triomphe et un piège pour le Belge : victoire en 2022 mais abandon en 2023.
La question est de savoir si Neuville conduira prudemment pour sécuriser le titre ou s’il poussera fort pour maintenir son rythme. Une approche prudente pourrait sceller le championnat, mais toute erreur ouvrirait la porte à ses rivaux.
Ott Tänak : Le Spoiler
- Derniers 3 Résultats : 1er, 3ème, 3ème
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : 2ème (2022)
En forme, Tänak a monté sur le podium lors de ses trois dernières sorties, y compris une victoire convaincante au Rallye d’Europe Centrale. Bien qu’il soit effectivement hors de la course au titre des pilotes, le style agressif de l’Estonien pourrait perturber le chemin de Neuville vers le titre.
Tänak a également laissé entendre qu’il soutiendrait les ambitions de Hyundai en matière de constructeurs, mais ne vous y trompez pas : il est là pour gagner. Attendez-vous à ce que Tänak donne tout au Japon, n’ayant rien à perdre et tout à gagner.
Elfyn Evans : Le Joueur Clé de Toyota
- Derniers 3 Résultats : 2ème, 2ème, 18ème
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : 1er (2023)
Evans est hors de la course au titre des pilotes, mais il est le meilleur atout de Toyota pour sécuriser le championnat des constructeurs. Maître des routes étroites du Japon, il a gagné ici en 2023 et a été une force constante sur asphalte cette saison.
Bien que sa campagne de 2024 n’ait pas apporté les distinctions personnelles qu’il espérait, Evans dispose de tous les outils pour terminer la saison en beauté et apporter des points cruciaux à Toyota.
Sébastien Ogier : La Carte Cachée
- Derniers 3 Résultats : Abandon, 36e, 16e
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : 2e (2023)
La saison 2024 d’Ogier ne s’est pas déroulée comme prévu, avec trois accidents en autant d’événements ternissant son retour à plein temps. Pourtant, le champion du monde à huit reprises reste un atout essentiel pour Toyota. Son objectif est désormais unique : sécuriser le titre des constructeurs pour son équipe.
Ogier a montré des éclairs de brillance au Japon, et une course sans erreur pourrait le voir revenir au sommet. Ne sous-estimez jamais un champion.
Adrien Fourmaux : Le Cheval Noir
- Derniers 3 Résultats : 32e, 5e, 21e
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : Abandon (2023)
Sans pression de championnat, Fourmaux est libre de se concentrer sur une chose : les résultats. La saison 2024 du Français a été marquée par quatre podiums, prouvant qu’il est capable de briller sous le radar. Les routes techniques du Japon vont le tester, mais ne soyez pas surpris si Fourmaux décroche un autre trophée pour clore l’année.
Takamoto Katsuta : Héros de la ville natale
- Derniers 3 résultats : 4e, 30e, 41e
- Meilleur résultat au Rallye Japon : 3e (2022)
Katsuta aborde son rallye à domicile avec un élan positif après une performance solide en Europe centrale. Sa vitesse au Japon l’année dernière était sensationnelle, remportant 10 des 22 spéciales malgré un début malheureux. Alors que Toyota vise le titre des constructeurs, Katsuta pourrait jouer un rôle clé tout en visant un résultat qui définirait sa carrière.
Andreas Mikkelsen : Le vétéran fiable
- Derniers 3 résultats : 31e, 6e, 6e
- Meilleur résultat au Rallye Japon : 7e (2023)
Mikkelsen a été chargé d’aider Tänak à repousser Toyota dans la course des fabricants. Une confiance améliorée avec le réglage de l’i20 de Hyundai en fait un choix surprise pour une forte performance, mais la moindre erreur pourrait être catastrophique. Sa capacité à allier vitesse et fiabilité sera cruciale.
Les Scénarios de Titre
Avec seulement 30 points en jeu, Neuville est en position de force pour décrocher son premier titre de pilote, mais Tänak reste une menace latente. Dans la bataille des fabricants, la performance de chaque pilote compte alors que Toyota cherche à reprendre le titre à Hyundai.
Ce qui est en Jeu
Le Rallye Japon 2024 n’est pas seulement la finale de la saison—c’est un affrontement à enjeux élevés où les carrières, les héritages et les ambitions des équipes sont en jeu. Avec des routes étroites, un temps imprévisible et aucune marge d’erreur, c’est le rallye dans sa forme la plus dramatique.
Qui sortira victorieux ? Les routes du Japon décideront.
