Avec Jannik Sinner écarté en raison d’un virus intestinal, Carlos Alcaraz se retrouve en position de favori pour remporter le titre des Masters 1000 à Paris-Bercy. Mais l’histoire d’Alcaraz avec ce tournoi est loin d’être lisse. Le jeune Espagnol, qui s’épanouit dans des conditions extérieures, a souvent eu du mal à trouver son rythme sur les rapides courts intérieurs de Paris, où son jeu n’a pas brillé aussi intensément.
Après avoir remporté une victoire difficile contre Nicolas Jarry, Alcaraz fait face au défi de s’adapter à ce qui pourrait être les conditions de court intérieur les plus rapides de la dernière décennie. On dit que les courts de Paris-Bercy sont même plus rapides que la surface notoire de Cincinnati, où Alcaraz a connu une sortie précoce face à Gael Monfils cet été. L’Espagnol lui-même a reconnu la difficulté, déclarant : « C’est difficile pour les spectateurs de voir de longs échanges sur ces surfaces. J’ai besoin de temps pour m’ajuster, mais je me sens bien. »
Le joueur de 21 ans a montré de la résilience lors de son match de premier tour contre Jarry, s’imposant 7-5 dans le premier set malgré quelques erreurs non forcées précoces. Mis à part quelques tensions, il a admis que remporter le premier set était crucial, car cela lui a donné un coup de pouce en confiance avant le deuxième, qu’il a finalement remporté avec plus de facilité. « Je suis vraiment heureux d’avoir passé le premier set, » a déclaré Alcaraz, « C’était vraiment important d’entrer dans le deuxième avec plus de confiance. »
Le prochain adversaire d’Alcaraz sera soit le favori français Ugo Humbert, soit l’Américain Marcos Giron, mais il devra maintenir son énergie dans ce tournoi rapide s’il souhaite aller loin. Malgré le fait que Paris-Bercy soit un événement historiquement difficile pour Alcaraz—il n’a pas gagné de matchs consécutifs ici au cours des deux dernières années—il est en excellente forme dans l’ensemble. Les temps forts de sa saison 2024 incluent deux titres du Grand Chelem, faisant de lui le plus jeune joueur à remporter à la fois l’Open de France et Wimbledon la même année. Il a également remporté le Masters 1000 d’Indian Wells pour la deuxième fois consécutive et a obtenu une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Paris, un exploit remarquable malgré sa défaite déchirante contre Novak Djokovic en finale.
Après cette défaite olympique, l’énergie d’Alcaraz a pris un coup lors des tournois de Cincinnati et de l’US Open. Néanmoins, il a rebondi avec une superbe victoire au titre ATP 500 à Pékin, où il a montré une forme dominante contre nul autre que Sinner en finale. Cependant, il a connu un léger revers à Shanghai, tombant contre Tomas Machac. Peu après, il s’est envolé pour l’Arabie Saoudite pour l’exhibition Six Kings Slam, suscitant des critiques en raison de son prix élevé mais offrant des performances notables contre Holger Rune, Rafael Nadal, et perdant finalement contre Sinner en finale.
Avec Alcaraz concentré et avide de briser sa malédiction à Paris-Bercy, les fans sont sur le qui-vive pour voir si le jeune Espagnol peut enfin conquérir ses démons en salle. Cette année sera-t-elle celle où il surmonte ses défis passés et consolide sa position en tant que l’un des joueurs les plus polyvalents du jeu ? Tous les yeux sont rivés sur Alcaraz alors qu’il avance, déterminé à terminer la saison en beauté.
