Alors que les New York Giants trébuchent à travers la saison 2024 avec un bilan de 2-6, des spéculations circulent sur les mouvements potentiels qu’ils pourraient faire avant la date limite des échanges de la NFL. S’attendant à être des vendeurs, les Giants pourraient attirer l’intérêt d’équipes à la recherche de pièces pour leur effectif. Cependant, Jeremy Fowler d’ESPN rapporte qu’Evan Neal, le lineman offensif souvent blessé de l’équipe, reste fermement hors du marché des échanges.
« Le lineman offensif Evan Neal est un non-démarreur dans les discussions d’échange », a déclaré Fowler, notant qu’en dépit du jeu irrégulier de Neal et de son historique de blessures, les Giants ne sont pas prêts à se séparer de lui. Sélectionné au 7ème rang lors du Draft NFL 2022, Neal n’a pas encore réussi à compléter une saison entière, les blessures interrompant chacune de ses trois campagnes NFL. Cette saison n’a pas été différente, car Neal a été écarté des premiers huit matchs en raison d’une autre blessure à la cheville après une opération hors saison.
Les problèmes de ligne offensive des Giants : Une lutte de trois ans
Même sans Neal, la ligne offensive de New York a été une faiblesse constante. Les Giants ont terminé derniers en nombre de sacks autorisés la saison dernière, abandonnant un impressionnant total de 85 sacks—le deuxième plus élevé de l’histoire de la NFL. La saison actuelle n’a pas montré beaucoup d’amélioration, la ligne se classant 29ème en sacks autorisés. Cette lutte pour protéger le quarterback a été un facteur principal de la performance offensive anémique des Giants, qui se classent 31ème en termes de points marqués.
Les problèmes persistants sur la ligne offensive ont mis une pression supplémentaire sur le directeur général des Giants, Joe Schoen, qui a priorisé le choix du receveur Malik Nabers en 2024 plutôt que des renforts pour la ligne offensive. Bien que Nabers montre un potentiel de star, les problèmes de protection restent évidents, suggérant que Schoen pourrait devoir rénover la ligne s’il espère voir une cohérence offensive.
Une Décision Compliquée à Venir
Malgré les revers de Neal, les Giants semblent réticents à se séparer de l’ancien choix de première ronde pour le moment, misant sur son potentiel pour solidifier la ligne s’il peut rester en bonne santé. Pourtant, avec la date limite des échanges qui approche et la saison de New York sur le fil, Schoen pourrait devoir s’attaquer à plus qu’un simple mouvement de roster s’il veut positionner les Giants pour le succès en 2025.
Pour l’instant, les fans des Giants ne peuvent que regarder et attendre, espérant que le retour éventuel de Neal pourra aider à renforcer une ligne qui a été malmenée et meurtrie—et que Schoen a un plan à long terme pour protéger celui qui se mettra en position de quarterback la saison prochaine. Neal sera-t-il la solution aux problèmes de la ligne offensive des Giants, ou est-il temps de faire des changements audacieux ?
