Les Los Angeles Lakers ont réalisé une victoire étonnante jeudi soir, infligeant un coup aux Boston Celtics. Malgré l’absence de joueurs clés comme LeBron James et Anthony Davis en raison de blessures, les Lakers ont réussi à battre une équipe des Celtics entièrement équipée avec un score de 114-105. Le manque de concentration des Celtics a conduit l’entraîneur Joe Mazzulla à mettre sur le banc Jaylen Brown, Jrue Holiday et Kristaps Porzingis dès le début du troisième quart-temps. Ce résultat inattendu pourrait n’être qu’une anomalie avant la pause du All-Star, ou cela pourrait signifier des problèmes plus profonds pour les deux équipes.
Concentrons-nous d’abord sur les Lakers, qui ont actuellement un bilan de .500 malgré le fait qu’AD ait manqué seulement quatre matchs et que James ait été absent pendant six. Cette saison a été un désastre pour une équipe qui inspirait la peur dans la Conférence Ouest l’année dernière, atteignant les finales de conférence en tant qu’équipe de play-in. Nous avions des attentes plus élevées pour eux cette année.
Peut-être que nos attentes étaient infondées, compte tenu de la performance décevante des équipes que les Lakers ont battues pour atteindre les finales de conférence l’année dernière. Les Golden State et Memphis sont actuellement en dehors des positions de play-in. Cependant, nous anticipions que la cohésion et la chimie établies lors de cette course en playoffs se poursuivraient cette saison. Malheureusement, des joueurs comme Austin Reaves et Rui Hachimura n’ont pas été à la hauteur de leur potentiel, malgré les progrès de Reaves lors des derniers matchs. La blessure de Gabe Vincent a également eu un impact sur l’équipe, bien qu’il ne soit pas le pivot de leur succès. L’absence de Lonnie Walker IV n’aurait pas dû avoir un impact aussi significatif, et il reste déroutant de voir pourquoi D’Angelo Russell prend le troisième plus grand nombre de tentatives de tir de l’équipe.
Cam Reddish et Christian Wood peuvent également être blâmés, mais ils ont prouvé qu’ils étaient peu fiables sans la présence de joueurs légendaires comme LeBron James. Le fait qu’ils n’aient pas bénéficié du « LeBron bump » est révélateur mais pas surprenant. Le seul actif commercial précieux que les Lakers possèdent est James lui-même, qui a été évoqué comme étant sur le marché des transferts selon le présentateur sportif local David Pingalore. Cependant, il est très peu probable que LeBron soit échangé, comme l’a déclaré son agent Rich Paul, et il se peut qu’il n’y ait pas beaucoup d’équipes intéressées par un joueur/entraîneur/GM de 39 ans. Bien que je plaide personnellement pour l’exil de D’Angelo Russell en Antarctique pour éviter ses tentatives de tir excessives, les Lakers manquent de gardes, ce qui le rend indispensable.
Les Lakers se retrouvent dans une situation difficile sans solution apparente. Le seul rayon d’espoir réside dans le fait que Reaves retrouve son rythme. La victoire de jeudi pourrait potentiellement déclencher une nouvelle montée en puissance en seconde mi-temps, similaire à l’année dernière. Cependant, en dehors du retour anticipé de Gabe Vincent début mars, il n’est pas clair quels changements pourraient provoquer une telle montée.
Maintenant, tournons notre attention vers les Boston Celtics, qui détiennent actuellement le meilleur bilan de la NBA. Malgré leur succès, j’ai encore des réserves à faire pleinement confiance à cette équipe. Ils n’ont subi leur première défaite à domicile que le 19 janvier contre les Denver Nuggets, mais ont depuis perdu contre les deux équipes des Lakers à domicile. Quelque chose semble dérailler avec les Celtics.
De nombreux fans attribuent ces problèmes à l’entraîneur Joe Mazzulla, et c’est une critique valable. Les Celtics disposent du cinq de départ le plus talentueux de la ligue, et quand ils jouent en tant qu’unité cohésive, ils sont presque imbattables. Cependant, ils ne performent pas toujours à leur meilleur niveau lorsqu’ils sont confrontés à l’adversité. Pour une équipe avec des options de scoring à chaque position, il est préoccupant qu’ils se classent 20e en passes décisives par match.
Lorsque les choses tournent mal, les joueurs perdent souvent leur concentration et se retrouvent à compter sur des tireurs de spot-up et à regarder le ballon. Bien que Jayson Tatum possède un répertoire offensif impressionnant, ses mouvements les plus difficiles devraient être réservés aux situations désespérées. Bien que j’apprécie les contributions de Jrue Holiday et Derrick White, il doit y avoir une présence vétéran sur le terrain qui puisse tenir des joueurs comme Brown, Tatum et Porzingis responsables lorsqu’ils stagnent. Cela rappelle la valeur que Rajon Rondo a apportée aux Celtics de Paul Pierce-Ray Allen-Kevin Garnett.
Comme les Celtics manquent d’un véritable facilitateur ou de quelqu’un prêt à perturber l’harmonie au sein de l’équipe, ils devront aborder ces problèmes collectivement. Malheureusement, les Milwaukee Bucks ont déjà pris l’initiative de remplacer leur entraîneur par quelqu’un qui peut favoriser l’unité. Comme les Lakers, les Celtics devront compter sur des changements internes, car ils n’ont pas grand-chose à offrir dans un échange.
Les médias peuvent être rapides à appuyer sur le bouton de panique pour les Lakers et les Celtics, mais paniquer ne résoudra pas leurs problèmes. La racine de leurs problèmes se trouve dans leurs villes respectives, et il appartient à Los Angeles et à Boston de les rectifier.
