Ben Shelton s’est retrouvé face à l’un des services les plus intimidants du circuit ATP alors qu’il affrontait le puissant Français de 6’8″, Giovanni Mpetshi Perricard, lors de la finale des Swiss Indoors dimanche. Avec des services atteignant une vitesse fulgurante de 146 mph, la puissance de Mpetshi Perricard a submergé Shelton, menant finalement à une défaite de 6-4, 7-6 pour l’Américain. Par la suite, Shelton a humoristiquement admis qu’il « s’était presque tué » en essayant de renvoyer les bombes de Mpetshi Perricard, un témoignage de la force brute du jeu du Français.
“Je veux féliciter Gio pour une excellente semaine et un excellent match aujourd’hui,” a déclaré Shelton, 22 ans, après le match. “Je me suis presque tué en essayant de retourner ton service. Tant d’autres aspects de ton jeu se sont tellement améliorés, et tu es un tel jeune talent.”
Avec cette victoire, Mpetshi Perricard—qui devient rapidement connu comme l’un des serveurs les plus intimidants du sport—a remporté son premier titre ATP 500. Ses services puissants ont atteint jusqu’à 152 mph cette année, un record au tournoi de Roland-Garros, et ils étaient tout aussi mortels à Bâle, en Suisse. Shelton, connu pour ses propres frappes puissantes, a reconnu la polyvalence et l’habileté de la jeune étoile, ajoutant que le style unique de Mpetshi Perricard fait des vagues dans l’ATP.
À seulement 21 ans, l’ascension de Mpetshi Perricard au rang de 30e mondial en moins d’un an est remarquable, passant d’un classement de 200 il y a seulement dix mois. Son parcours aux Swiss Indoors a inclus des victoires notables contre Felix Auger-Aliassime, Denis Shapovalov et Holger Rune. Le grand Français s’est d’abord fait un nom dans les tournois du Grand Chelem cette année, atteignant le quatrième tour à Wimbledon avec une victoire marquante contre Sebastian Korda avant de s’incliner face à Lorenzo Musetti.
Mpetshi Perricard attribue son succès à l’affinement de son jeu de fond de court pour compléter son service. “Sur cette surface, bien sûr, mon service est une bonne arme pour moi,” a-t-il déclaré. “Mais j’essaie d’être agressif depuis la ligne de fond et de mettre la pression sur l’adversaire. Je suis très heureux parce que [mon service] est une grande partie de mon jeu.”
La victoire marque une étape importante pour Mpetshi Perricard, qui fera face à Frances Tiafoe au premier tour du Masters de Paris. Alors que la saison de révélation du jeune Français se poursuit, les joueurs du circuit se préparent à affronter sa puissance record.
