Le président Joe Biden présentera des excuses tant attendues aux familles amérindiennes vendredi, abordant les horreurs infligées par le système des pensionnats indiens du gouvernement américain. Les excuses officielles auront lieu à Phoenix, en Arizona, au sein de la communauté indienne de Gila River, où Biden sera accompagné de la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland—la première Amérindienne à siéger dans un cabinet présidentiel.
« Pendant plus d’un siècle, notre gouvernement a arraché de force des enfants amérindiens à leurs familles et à leur culture, » a déclaré Biden, confirmant la décision de présenter des excuses nationales. « C’est quelque chose qui aurait dû être fait il y a longtemps. »
Le système des pensionnats indiens aux États-Unis, initié en 1819 et perdurant jusqu’aux années 1970, visait à assimiler les enfants amérindiens en les séparant de leurs familles et en interdisant leurs langues et traditions. Tragiquement, de nombreux enfants ont subi des abus et de la négligence, et certains ne sont jamais rentrés chez eux. La secrétaire Haaland, elle-même descendante de survivants de pensionnats, a exprimé sa profonde gratitude pour la décision du président, en disant : « Pendant des décennies, ce chapitre terrible a été caché de nos livres d’histoire, mais maintenant le travail de notre administration garantira que personne n’oubliera jamais. »
Le chef principal de la Nation Cherokee, Chuck Hoskin Jr., a salué la démarche de Biden, la qualifiant de « moment profond » pour les communautés autochtones et appelant à des actions supplémentaires pour traiter les impacts durables sur les survivants et leurs familles.
Les excuses marquent une étape cruciale vers la guérison, reconnaissant un chapitre douloureux de l’histoire américaine qui a été ignoré pendant trop longtemps.
