Dans une démonstration surprenante d’empathie, le coordinateur défensif des Minnesota Vikings, Brian Flores, a défendu le quarterback recrue des Colts, Anthony Richardson, qui a controversé choisi de ne pas jouer après une course épuisante contre les Rams. Avec les Vikings se préparant maintenant pour un affrontement contre le nouveau titulaire d’Indianapolis, Joe Flacco, Flores a donné son avis sur la décision du rookie lors d’une interview qui a mis en lumière le courage du jeune quarterback et la réalité de la fatigue en jeu.
Lors du match de la semaine dernière contre Los Angeles, Richardson a choisi de ne pas participer à un jeu, admettant candidement après le match qu’il avait besoin d’une pause après une séquence éprouvante. Flores, connu pour son style d’entraîneur dur comme de la ferraille et son approche souvent critique envers les quarterbacks—ayant notamment eu des différends avec Tua Tagovailoa de Miami—a exprimé son admiration pour l’effort de Richardson. « Avez-vous regardé le jeu ? » a déclaré Flores. « Le gars jette un joueur de 300 livres de lui, court autour. Je veux dire, je pensais que c’était un jeu incroyable. Je me suis fatigué en le regardant. »
Richardson, âgé de seulement 22 ans et déjà confronté à l’intense scrutiny qui accompagne le fait d’être un choix de haut niveau, a rencontré divers défis cette saison. Malgré son potentiel, les Colts ont décidé de titulariser le vétéran Joe Flacco, un mouvement visant à fournir de la stabilité face à une équipe des Vikings qui a transformé sa défense sous la direction de Flores. La défense du Minnesota, maintenant neuvième de la NFL avec 19,6 points accordés par match, reflète la discipline stratégique que Flores a apportée de ses jours en tant qu’entraîneur principal des Miami Dolphins.
Cependant, la transition de Richardson à Flacco change significativement la dynamique pour les Vikings. En seulement trois matchs, Flacco a enregistré 716 yards de passes, sept touchdowns et une seule interception, une performance si efficace que son QBR le classerait quatrième s’il était qualifié parmi les titulaires de la NFL. Son taux de réussite de 65,7 % souligne sa main stable, que les Colts espèrent exploiter pour tirer parti des faiblesses de la défense améliorée du Minnesota.
Les Vikings, malgré un début de saison impressionnant, ont du mal à suivre le rythme dans une NFC Nord très compétitive. Ils se retrouvent derrière les Lions et les Packers en pleine ascension et sont désireux d’éviter d’autres glissades, surtout après une défaite décevante contre les Rams. La défense de Flores, désormais centrale au succès du Minnesota, fera face à un test sévère contre l’expérience et la précision de passes de Flacco.
Pour Richardson, les commentaires de Flores servent de reconnaissance à son potentiel et à sa promesse. Malgré les revers et les courbes d’apprentissage, il reste un jeune quarterback avec la capacité d’éblouir, recevant récemment les éloges de nul autre qu’Aaron Rodgers. Mais alors que Flores et les Vikings se préparent à affronter les Colts, l’objectif immédiat est clair : stopper Joe Flacco, le vétéran qui, pour l’instant, offre aux Colts leur meilleure chance de gagner.
