Dans un tournant dévastateur pour les Tampa Bay Buccaneers, les receveurs vedettes Chris Godwin et Mike Evans ont subi des blessures importantes lors de leur défaite 41-31 contre les Baltimore Ravens lors de « Monday Night Football ». Godwin aurait disloqué sa cheville gauche, tandis qu’Evans souffre d’une blessure à l’ischio-jambier droit, laissant les fans et les coéquipiers sous le choc.
Le coach principal Todd Bowles a exprimé son inquiétude pour Godwin, déclarant : « Cela [n’avait] pas l’air bon » et soulignant le toll émotionnel sur l’équipe. La blessure de Godwin est survenue tard dans le match lorsqu’il a attrapé une passe de Baker Mayfield mais a été plaqué par derrière par le linebacker des Ravens Roquan Smith, provoquant une torsion maladroite de sa cheville. La scène était déchirante alors que les coéquipiers se précipitaient pour soutenir Godwin, qui a été aidé à quitter le terrain au milieu des chants de « Godwin ! Godwin ! » de la foule.
« C’est vraiment nul, » a déclaré Mayfield, visiblement bouleversé par la perte de son coéquipier. « Chris mérite mieux que ça. C’est un gars incroyable et un coéquipier extraordinaire. » Godwin et Evans avaient été essentiels au succès offensif des Buccaneers, tous deux à égalité pour la première place de la ligue avec cinq réceptions de touchdown au cours des six premiers matchs.
Evans, qui était entré dans le match avec une élongation des ischio-jambiers, a réussi à attraper une passe de touchdown de 25 yards lors de la première attaque, marquant un jalon en devenant le 11ème joueur de l’histoire de la NFL à atteindre 100 touchdowns en réception en carrière. Cependant, sa blessure est survenue plus tard dans le match, menant à une scène dramatique alors qu’il tombait au sol de douleur. Evans a pu marcher avec assistance mais est parti en boitant considérablement.
Avec les Buccaneers à 4-3, ils font maintenant face à un match crucial contre les Atlanta Falcons, qui luttent également pour une position en playoffs dans la NFC Sud. « C’est nul, » a réitéré Mayfield. « Je vais penser à Chris et Mike pendant un moment, mais nous devons avancer. Ce groupe va devoir faire preuve de résilience. Nous devons nous lever, et c’est comme ça. »
Alors que Tampa Bay navigue à travers cette période difficile, la perte potentielle de ces deux joueurs offensifs clés mettra à l’épreuve la profondeur et la détermination de l’équipe. Les semaines à venir seront critiques alors qu’ils cherchent à maintenir leur avantage compétitif dans une division très disputée. Avec le soutien de leurs joueurs restants, les Buccaneers visent à surmonter l’adversité et à rester dans la course aux playoffs.
