Dans un geste audacieux, McLaren a officiellement demandé à la FIA de réexaminer la pénalité infligée à Lando Norris après son combat palpitant avec Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis. Ce choc intense pour la dernière place sur le podium au Circuit des Amériques a laissé les fans et le paddock de la F1 en émoi face à l’état des règlements de course. Avec une pénalité de cinq secondes qui lui a finalement coûté la troisième place, McLaren exige clarté et cohérence de la part de l’organe directeur du sport.
Au tour 52 de la course à Austin, la McLaren de Norris et la Red Bull de Verstappen se sont retrouvées engagées dans un duel féroce. L’escarmouche a poussé les deux pilotes hors de la piste, amenant Norris à compléter son dépassement hors-piste — une manœuvre que Verstappen a immédiatement signalée à la radio de l’équipe, déclarant : « Il m’a doublé en dehors de la piste. » Cependant, de nombreux spectateurs ont pris le parti de Norris, arguant que Verstappen avait forcé le pilote de McLaren à sortir de la trajectoire. Avec la FIA imposant une série de pénalités similaires tout au long du week-end, l’incohérence des règlements est devenue un point de friction parmi les équipes et les experts.
En réponse à l’appel des commissaires à COTA, McLaren invoque l’Article 14 du Code Sportif International de la FIA. Cette pétition « Droit de Révision » conteste la décision du Grand Prix des États-Unis, citant l’Article 33.3 des Règlements Sportifs de Formule 1, qui régit les limites de piste et la conduite lors des dépassements. L’équipe soutient que les commissaires ont peut-être négligé des détails cruciaux dans l’évaluation de l’incident.
Les représentants de la FIA ont confirmé une vidéoconférence avec McLaren prévue pour le 25 octobre 2024, à 14h30, heure du Mexique, juste avant le GP du Mexique. L’audience sera divisée en deux étapes : la première pour déterminer si McLaren a découvert des « preuves nouvelles significatives et pertinentes » qui n’étaient pas disponibles lors de l’examen initial. Si tel est le cas, une deuxième audience sera organisée pour évaluer le bien-fondé de ces nouvelles informations.
La controverse du virage 12 a également suscité des appels à des modifications potentielles de la piste, des experts plaidant pour des changements à COTA afin d’éviter des disputes similaires à l’avenir. Alors que la FIA se prépare à examiner l’appel de McLaren, le résultat pourrait avoir des implications considérables, établissant un précédent sur la manière dont les incidents de course sont jugés en Formule 1 à l’avenir. Pour l’instant, tous les yeux se tournent vers le Mexique, où l’affrontement McLaren-FIA ajoutera une couche de tension supplémentaire aux courses du week-end.
