Les toundras gelées du Wisconsin sont un endroit évident pour chercher des reliques des débuts des sports motorisés d’hiver. À première vue, ce motoneige à double bande de 51 ans a passé la plupart des dernières décennies dans ce hangar. Si vous pouvez le croire, ce jouet d’hiver de petite taille a plus de références en course que la plupart des gens ne le réaliseront jamais.
Le véhicule a été conçu par un homme nommé Bob Bracey, propriétaire de Leisure Vehicles Incorporated basé à Troy, Michigan, et ancien membre de l’équipe de développement derrière le programme Ford GT40 qui a écrasé Ferrari à LeMans à plusieurs reprises.
Il est sûr de dire que l’équipe derrière Raider Snowmobiles savait une ou deux choses sur la fabrication d’une machine de course compétente. À partir d’un petit établissement du Michigan, Raider a développé deux modèles sur mesure pour 1973, le 34T, avec un moteur V-Twin de 400 cc, et le 44T, avec un moteur plus grand de 440 cc monté à l’arrière du véhicule. Avec des panneaux de carrosserie en fibre de verre et un châssis en acier tubulaire, ce moteur d’environ 32 chevaux avait un poids minimum à trimbaler.
Mais avec sa position de conduite basse et profondément enfoncée dans le cockpit de ce modèle à LED, nous doutons que vous puissiez tailler dans la poudreuse et déplacer votre poids comme une ballerine comme vous le feriez sur des modèles plus récents et plus sportifs.
À l’intérieur du cockpit, nous voyons plus ou moins la même disposition que presque toutes les autres motoneiges, avec des commandes au guidon et un accélérateur à commande au pouce généralement à l’endroit familier. Mais avec un profond renfoncement dans la carrosserie tapissé d’un matériau en vinyle doux au toucher formant le siège, on dirait presque que vous conduiriez cette motoneige de la même manière que vous conduiriez une Harley Davidson.
Que cela fasse pour l’entraînement du haut du corps de toute une vie en manœuvrant ce rig autour des virages, c’est à chacun de deviner. Mais à quel point une motoneige vieille de près d’un demi-siècle pourrait-elle être pratique à posséder ?
Eh bien, aussi vieux que cela puisse être, la nature simpliste de la composition de ce traîneau signifie qu’il ne devrait pas être trop difficile de rendre ce petit V-Twin opérationnel à nouveau. En supposant que les chenilles et les skis soient en bon état de fonctionnement, vous pourriez avoir une motoneige fonctionnelle avec l’argent que vous avez économisé chaque année en passant d’un véhicule à moteur à combustion interne à un véhicule électrique. Parce qu’après tout, nous avons plus qu’assez de moyens de brûler des hydrocarbures pour faire pleurer l’EPA.