Le Grand Prix du Mexique 2024 a commencé avec des feux d’artifice alors que Lando Norris et Max Verstappen se sont affrontés à plusieurs reprises dans une bataille acharnée pour la position, conduisant Norris à qualifier son rival de Red Bull de “dangereux.” Les premiers tours sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez ont vu Norris et Verstappen échanger des coups dans une série de manœuvres agressives, avec les deux pilotes visiblement frustrés—et Verstappen a finalement écopé de deux pénalités distinctes de 10 secondes.
La tension a éclaté après un départ mouvementé qui a vu Yuki Tsunoda et Alex Albon sortir de la piste, entraînant la sortie de la voiture de sécurité. Une fois la course reprise, Carlos Sainz de Ferrari a rapidement dépassé Verstappen, avec Norris juste derrière, prêt à frapper. Au tour 10, alors que Norris tentait un dépassement à l’extérieur, Verstappen l’a forcé à sortir de la piste, poussant Norris à s’exprimer à la radio : “J’étais devant tout le long du virage, ce gars est dangereux.”
Leur affrontement ne s’est pas arrêté là. Quelques virages plus tard, Verstappen a de nouveau forcé Norris à sortir de la piste au virage 8, donnant à Charles Leclerc de Ferrari une ouverture pour passer et revendiquer la deuxième place derrière Sainz, plaçant Ferrari en position un-deux.
Verstappen, aux prises avec des problèmes de batterie, était tout aussi frustré, s’exclamant à son équipe : “Mec, que puis-je faire avec une batterie vide ? Quel est ce mode stupide ?” Mais les commissaires n’étaient pas sympathiques, pénalisant Verstappen deux fois—d’abord pour avoir forcé Norris à élargir au virage 4, puis pour l’affrontement ultérieur au virage 8, où Verstappen a quitté la piste et a gagné un avantage.
Lorsqu’il a été informé de sa deuxième pénalité, Verstappen n’a pu que répondre : “C’est ridicule.”
La critique de Norris concernant les tactiques agressives de Verstappen a ravivé le débat sur les limites du pilotage en F1, avec des fans et des experts se demandant si ces pénalités sont suffisantes pour freiner les manœuvres imprudentes. Alors que la poussière retombe au Mexique, les affrontements entre Verstappen et Norris ont souligné la tension croissante et les enjeux élevés de la saison la plus compétitive de F1 à ce jour.
