Les mauvaises nouvelles ne se présentent pas discrètement ; elles s’imposent et bouleversent tout. C’est ainsi qu’elles sont arrivées à la porte de Sean Manaea. Juste quelques heures avant ce qui était probablement le plus grand match de sa carrière, la mère de Sean, Talat, a reçu un appel lui annonçant que sa chère tante Mabel était décédée. Imaginez devoir décider de transmettre une telle nouvelle à quelqu’un qui s’apprête à lancer en playoffs. « Je ne savais pas si je devais lui dire ou non », a-t-elle partagé. Mais elle l’a fait, et Sean a pris ce chagrin directement sur le terrain.
Au lieu de laisser le chagrin le détruire, Manaea l’a transformé en carburant. Lors du match 3 des NLDS contre les Philadelphia Phillies, il a donné tout ce qu’il avait, manche après manche, rendant hommage à Tante Mabel à chaque strike. « C’était pour ma tante. Je viens de recevoir un message disant qu’elle était décédée tôt ce matin. Ce match était pour elle », a déclaré Manaea après avoir dominé les Phillies avec sept manches émotionnelles et déterminantes pour sa carrière. Il n’a concédé qu’un seul point sur trois coups sûrs, en retirant six batteurs et en menant les Mets à une victoire cruciale de 2-1 dans la série. C’était plus qu’un match ; c’était un hommage.
Pour Manaea, cette saison a été une question de surmonter la douleur. En 2022, il a enduré une mauvaise postseason contre les Phillies, concédant cinq points en un peu plus d’une manche, un coup dur qui l’a amené à se recalibrer avec le programme d’entraînement intense de Driveline Baseball. Mais la tragédie n’était pas terminée. Cette même année, son frère David est décédé à l’âge de 59 ans, ce qui l’a conduit à porter le maillot No. 59 avec les Mets en hommage. Et maintenant, juste avant son plus grand match, sa tante Mabel était partie.
Mais si quelqu’un pensait que Manaea laisserait la tristesse prendre le dessus, le match 3 a prouvé le contraire. Chaque fois qu’il embrassait sa main et pointait vers le ciel, vous saviez : c’était pour tante Mabel. Pendant ce temps, les Phillies n’arrivaient à rien. Leur attaque était coincée au point mort, à peine capable de marquer deux points, un triste écho de leurs incohérences durant cette série. Même des stars comme Bryce Harper ont été contenues, et l’équipe a connu un faible 2 sur 7 avec des coureurs en position de marquer.
Cependant, les Mets se sont présentés en force. Pete Alonso et Jesse Winker ont frappé des home runs solo dès le début, tandis que Starling Marte et Jose Iglesias ont ajouté deux points supplémentaires en fin de match. Le point produit de Francisco Lindor a donné aux Mets une avance confortable, rendant presque impossible pour les Phillies de revenir. Alors que l’attaque de Philly s’éteignait, leurs rêves de playoffs sont désormais suspendus à un fil. S’ils ne réveillent pas leurs bâtons pour le match 4, cela pourrait être la fin de la route.
