Charles Leclerc a dominé une séance de qualifications avec plusieurs surprises lors du GP de Las Vegas et a sécurisé la pole position dans l’avant-dernière manche de la saison de Formule 1. Ferrari était l’équipe la plus forte samedi et a placé Carlos Sainz en deuxième position, mais l’Espagnol a été pénalisé pour avoir changé des composants de l’unité de puissance et ne pourra pas contribuer à une première ligne entièrement « Rossa ».
Résumé des qualifications
Dès le Q1, il était clair que Ferrari était supérieur à Las Vegas. Leclerc a mené avec 0,234s d’avance sur Sainz, avec George Russell (Mercedes) en troisième position, à plus d’une demi-seconde derrière. La surprise négative était McLaren – qui a été éliminée immédiatement.
Une amélioration tardive de Lance Stroll (Aston Martin) a laissé Lando Norris (McLaren) sur le carreau, le reléguant à la 16ème place. Le pilote britannique n’était qu’à 20 millisecondes du dernier qualifié, Daniel Ricciardo (AlphaTauri). Dans une séance de qualifications désastreuse pour McLaren, Oscar Piastri n’a également pas réussi à avancer, terminant à la 19ème place.
Ont également été éliminés Esteban Ocon (Alpine), Guanyu Zhou (Alfa Romeo) et Yuki Tsunoda (AlphaTauri), respectivement en 17ème, 18ème et 20ème positions. Dans une situation rare, Williams a placé ses deux pilotes en Q2.
La domination de Ferrari a continué en Q2, avec Leclerc une fois de plus en tête devant Sainz… cette fois avec un écart clair de 0.563s. Russell était encore troisième. Les grandes surprises ont été les éliminations de Lewis Hamilton (Mercedes) et Sergio Pérez (Red Bull).
Contrairement à son coéquipier Russell, Hamilton a eu du mal à être rapide et n’a pas réussi à se qualifier pour Q3, terminant 11e, à 0.028s derrière Valtteri Bottas (Alfa Romeo). Quant à Pérez, dans une course où Red Bull ne montre pas de compétitivité particulière, il a terminé 12e, à 0.046s du top dix.
Nico Hülkenberg (Haas), Stroll et Ricciardo ont également été éliminés, terminant respectivement 13e, 14e et 15e.
En Q3, Leclerc a pris la tête avec sa première tentative, avec Sainz et Max Verstappen (Red Bull) juste derrière. Mais les décisions n’ont été prises que dans les derniers instants.
Sur une piste froide, Leclerc n’a effectué qu’un seul tour de chauffe, mais a tout de même réussi à établir le temps le plus rapide : 1m32.726s. En revanche, Sainz a choisi de faire deux tours de chauffe… une stratégie qui s’est avérée efficace, lui permettant de décrocher la deuxième place, à 0.044s derrière – ce qui sera 12e sur la grille de départ en raison d’une pénalité de dix places.
Le champion Verstappen a fini par être le principal adversaire de Ferrari, terminant troisième, à 0.378s derrière Leclerc. Russell a terminé avec le quatrième temps le plus rapide, avec Pierre Gasly (Alpine) en cinquième.
Williams était sous les projecteurs, avec Alexander Albon en sixième position et Logan Sargeant signant sa meilleure qualification en septième place – ce qui sera la sixième sur la grille en raison de la pénalité de Sainz. Complétant le top dix des plus rapides étaient, dans cet ordre, Bottas, Kevin Magnussen (Haas) et Fernando Alonso (Aston Martin).
Résultats :
