Charles Leclerc a tempéré les attentes avant le Grand Prix du Qatar, admettant que Ferrari fait face à une lutte difficile pour réduire l’écart avec McLaren dans la bataille pour le Championnat des Constructeurs de Formule 1. Avec seulement deux courses restantes dans la saison 2024, Ferrari accuse un retard de 24 points sur McLaren, laissant peu de place à l’erreur.
La montée tardive de Ferrari à Las Vegas
Ferrari a fait des progrès à Las Vegas, où Leclerc et son coéquipier Carlos Sainz ont assuré une récolte de points solide, terminant respectivement quatrième et troisième. Malgré ces gains, la SF-24 ne s’est pas révélée être le package dominant que certains avaient prédit. Au lieu de cela, Mercedes a volé la vedette avec une victoire écrasante en 1-2, menée par George Russell.
Cette performance a souligné la lutte de Ferrari pour contester de manière constante McLaren, Mercedes et même Red Bull. À l’approche de l’avant-dernière manche au Qatar, les chances sont contre Ferrari sur un circuit favorisant les virages à grande vitesse—un domaine où la MCL38 de McLaren excelle.
Leclerc : “Je m’attends à ce que ce soit compliqué”
Leclerc était réaliste quant aux chances de Ferrari sur le Circuit International de Lusail, décrivant le week-end comme critique pour leurs espoirs de championnat mais admettant que c’est une demande difficile.
« Je pense qu’ils [McLaren] vont être très forts au Qatar, donc nous devons avoir un bon week-end », a déclaré Leclerc. « Je serais très surpris si nous récupérions des points sur eux. Mais nous devons le faire, donc nous ferons de notre mieux. Je m’attends à ce que ce soit difficile. »
Avec McLaren qui semble particulièrement fort sur les circuits à grande vitesse et Mercedes et Red Bull également dans la course, Leclerc a reconnu le défi auquel Ferrari fait face pour rester compétitif.
Sainz Émet des Réserves
Carlos Sainz, qui a constamment répondu présent pour Ferrari ces dernières semaines, partage l’optimisme prudent de Leclerc, soulignant que Ferrari pourrait ne pas avoir les outils pour se battre en tête de la grille au Qatar.
« Je m’attends à ce que McLaren et Mercedes soient très forts, et même Red Bull, compte tenu de leur forme à Austin », a expliqué Sainz. « Au Qatar, le maximum pourrait être une P5 ou P6 car avec cette voiture sur une piste comme celle-là, je m’attends à avoir des difficultés. »
Sainz a souligné l’importance de maximiser chaque opportunité, affirmant que Ferrari devra tirer parti de tous les points disponibles pour rester dans la lutte.
Un Sprint de Deux Courses vers la Fin
Avec seulement Abu Dhabi restant après le Qatar, Ferrari doit fournir une performance presque sans faille pour garder ses espoirs de titre en vie. McLaren a l’élan de son côté, et la SF-24 de Ferrari a montré des incohérences dans son adaptation aux différentes exigences des circuits.
Bien que le retour de Ferrari ait été un point positif dans une saison par ailleurs difficile, les deux pilotes reconnaissent que le Qatar pourrait faire pencher la balance de manière décisive en faveur de McLaren. Pour Ferrari, la tâche est claire : surpasser leurs rivaux sur un circuit qui ne joue pas en leur faveur. Reste à voir s’ils peuvent relever le défi.
