La Révolution Aérienne d’Aprilia : L’Image Étonnante de MotoGP
Le premier jour des essais pré-saison 2024 de MotoGP avec la grille complète à Sepang a peut-être servi à présenter l’image définissant jusqu’à présent la révolution aérodynamique de la série – et cela n’avait rien à voir avec les conceptions réelles.
Le shake down de trois jours sur le même circuit qui avait précédé le test avait déjà mis en avant de nombreux développements aérodynamiques récents – qu’il s’agisse de profils d’ailes avant révisés cachés par des livrées camouflées pour empêcher les rivaux d’obtenir une bonne évaluation des dimensions, de structures latérales de plus en plus complexes ou de modifications étendues de l’unité de siège.
Tous ces éléments, cependant, ont largement été des itérations sur les tendances de conception en cours de MotoGP, plus significatives en tant que masse qu’en tant que composants individuels.
Mais c’était la vue d’une Aprilia RS-GP 2024 prise dans le virage avec un angle d’inclinaison considérable par Miguel Oliveira, avec une série de tubes Pitot attachés au siège, qui était vraiment frappante.
Non, ce n’est pas une sorte de nouvelle technologie clandestine – et si vous arrivez à suivre les essais pré-saison pour le pendant à quatre roues de MotoGP, la Formule 1, il vous faudra pratiquement peu de temps pour voir une voiture portant le genre de série de tubes Pitot ‘aero rake’ qui rend ce qu’Oliveira a utilisé aujourd’hui presque désuet.
Mais ce qui est une vue incroyablement normale sur une voiture de F1 semble maintenant si véritablement étranger sur une moto de MotoGP – et bien qu’il y ait certainement une limitation au nombre de capteurs aérodynamiques qui peuvent être installés sur une moto compte tenu de ses mouvements dimensionnels relatifs par rapport à la voiture de F1 ancrée, il est clair qu’Aprilia a vu un avantage.
Et, d’une part, l’équipe mérite d’être louée. Il n’est pas surprenant qu’Aprilia se soit sentie obligée d’utiliser un aéro rake sur sa moto car, aux côtés de Ducati, elle a été fermement à l’avant-garde de tout ce qui concerne l’aérodynamique en MotoGP ces dernières années, et son engagement envers l’innovation technologique a porté ses fruits sur la piste, aidant à la transformer d’un objet de moquerie en MotoGP à une opération de course audacieuse et courageuse avec un produit désirable pour les pilotes potentiels.
D’autre part… eh bien, regardez-le.
Regardez cette monstruosité absolue.
C’est aussi un rappel frappant de la manière dont l’arrière d’une moto de MotoGP est devenu un champ de bataille de développement particulièrement évident et visuel ces derniers temps, et qu’il s’agit du champ de bataille le moins régulé par les règlements techniques de MotoGP.
MotoGP a des règles sur les corps aérodynamiques et un nombre limité d’homologations de mise à niveau disponibles par saison – les usines européennes peuvent introduire deux spécifications aérodynamiques en un an, tandis qu’Honda et Yamaha, sous le statut de concession ‘rang D’ (partiellement conçu pour les aider à rattraper leur retard en développement aérodynamique, où ils ont été largement laissés pour compte), peuvent en introduire trois (bien qu’ils doivent abandonner l’une des versions précédentes s’ils introduisent une troisième).
Mais l’unité de siège est dans l’ombre aérodynamique du pilote, donc elle n’est pas couverte. Ce qui signifie que les usines ont pu aller absolument à fond ici tout au long de la saison – et elles l’ont fait, des ailes de stégosaure de plus en plus proéminentes et des T-wings maintenant apparemment démodés, à l’aile ‘boîte’ de KTM, jusqu’au nouveau concept de l’unité de siège redessinée d’Aprilia.
La réglementation telle qu’elle est actuellement est un peu comme un bâtiment avec un poste de sécurité à la porte d’entrée – mais le mur arrière manque.
« J’ai vu des photos du shake-down, de nouvelles aérodynamiques… ça ressemble à de la Formule 1, » a déclaré Marc Marquez lundi.
« Pour moi… je déteste cette direction, mais c’est la direction dans laquelle nous allons, si les règles leur permettent, ils [les usines] iront là-bas.
« Mais quand je vois qu’à chaque fois nous nous concentrons de plus en plus sur l’aérodynamique… personnellement, je n’aime pas ça. Mais bon, nous devons nous adapter. »
Le prochain changement de cycle réglementaire de MotoGP n’arrivera qu’en 2027. Une restriction significative des libertés aérodynamiques est attendue à ce moment-là – mais cela fait encore trois saisons à attendre.
En attendant, il existe des préoccupations de longue date concernant ce que les appendices aérodynamiques font à la qualité de la course à travers les perturbations de l’écoulement d’air, s’ils ont contribué à des vitesses de virage insoutenables et à des pressions de pneus ingérables.
Et, peut-être qu’au lieu d’apprendre du monde à quatre roues, MotoGP regarde ses usines s’aligner une à une pour exploiter cette même expertise à quatre roues qui a eu un impact dramatique sur la qualité de la course en F1 et chez ses pairs, avec la révélation de cette semaine que Yamaha travaille maintenant avec Dallara après l’annonce l’année dernière d’un partenariat KTM/Red Bull en F1.
Peut-être que tout cela signifiera une correction de cap massive en 2027 – plus l’aérodynamique devient avancée maintenant, plus on s’attendrait à ce que la réaction soit forte.
Mais il reste encore trois ans, de nombreux autres domaines d’intérêt pour 2027 et de nombreux intérêts conflictuels à gérer. La question de l’aérodynamique en MotoGP est aussi pressante que jamais – et une réponse ne peut pas être considérée comme acquise.
Jorge Martin et Pedro Acosta ont volé la vedette lors de la première journée des essais collectifs de MotoGP à Sepang. Le duo dynamique a montré ses compétences et a laissé ses concurrents dans la poussière. Pendant ce temps, le légendaire Marc Marquez, qui a récemment fait le saut de Honda à Gresini, s’est contenté d’une respectable neuvième place. Ce mouvement marque également un changement significatif pour Marquez, car il travaillera avec un nouveau chef d’équipe pour la première fois de sa brillante carrière en MotoGP.
Dans un tournant choquant des événements, les frères Marquez ont partagé leur expérience éprouvante d’avoir été témoins de l’effroyable accident de moto sur route de leur collègue de MotoGP, Franco Morbidelli, avant la saison. L’incident a laissé une empreinte durable sur Marc et Alex Marquez, servant de rappel frappant des dangers qui accompagnent ce sport exaltant.
Bien que la nouvelle machine MotoGP de Honda ait été qualifiée de « bien née », elle a encore un long chemin à parcourir pour éviter d’être étiquetée comme la moto la plus lente de la compétition. L’équipe fait face à un combat difficile pour améliorer ses performances et égaler la vitesse de ses rivaux.
Le récent test de shakedown de trois jours à Sepang a offert beaucoup d’excitation et a mis en avant les talents de la star montante Pedro Acosta, qui continue d’impressionner en tant que sensation des débutants. De plus, le test a permis aux fans d’être témoins des compétences et de la détermination de tous les pilotes Honda et Yamaha. C’était un événement palpitant qui a laissé les spectateurs en haleine.
En 2024, le traditionnel test de shakedown de MotoGP a pris un tout nouveau niveau de signification. Le test de cette année était différent de tous les autres, capturant l’attention des fans inconditionnels et des nouveaux venus. Avec sa couverture captivante, MotoGP continue d’attirer un large éventail de passionnés, offrant quelque chose pour tout le monde, quel que soit leur niveau de familiarité avec le sport.
