Dans un moment décisif de la saison, la sensation du tennis de 20 ans, Coco Gauff, a remporté son premier titre aux WTA Finals lors d’un affrontement inoubliable contre Qinwen Zheng, ajoutant un incroyable 4,805 millions de dollars à ses gains. Ce paiement massif a propulsé les gains en prix de Gauff au-delà de 20 millions de dollars, solidifiant sa place parmi les meilleurs gagnants du tennis avant même d’avoir atteint son 21e anniversaire.
Dans une finale palpitante, Gauff a fait preuve d’une résilience remarquable, inversant la tendance après que Zheng a servi pour le championnat, remportant finalement le match 3-6, 6-4, 7-6. Avec cette victoire, elle a revendiqué son deuxième titre marquant de sa carrière après son triomphe à l’US Open l’année dernière. En chemin, Gauff a battu des adversaires redoutables comme Iga Swiatek et Aryna Sabalenka, sécurisant l’un des trophées les plus durement gagnés de sa carrière.
Les WTA Finals 2024, organisées en Arabie Saoudite, ont offert des prix sans précédent, élevant les enjeux financiers dans le tennis féminin à de nouveaux sommets. Le paiement historique de Gauff de près de 5 millions de dollars a établi un record en tant que plus gros prix jamais attribué à une joueuse de tennis lors d’un événement unique. Ce montant à lui seul eclipse ses gains combinés de tous ses autres tournois en 2024, fournissant un puissant incitatif à la décision de la WTA de tenir le tournoi en Arabie Saoudite.
Cependant, l’influence croissante de l’Arabie Saoudite dans le sport, y compris le tennis, a suscité des débats similaires à ceux du golf, où des incitations lucratives ont conduit à de profondes divisions au sein du sport. De nombreux fans et critiques expriment des préoccupations concernant l’influence potentielle du gouvernement saoudien, citant des problèmes de droits de l’homme, en particulier autour des droits des femmes et des personnes LGBTQ. Gauff, une défenseure vocale des deux groupes, a partagé des sentiments mitigés sur la compétition en Arabie Saoudite, mais s’est finalement concentrée sur le potentiel positif que sa présence pourrait apporter.
Avec sa récente augmentation de revenus, Gauff a propulsé son total de carrière au-delà de 21,5 millions de dollars, la plaçant parmi seulement 25 femmes dans l’histoire du tennis à dépasser le seuil des 20 millions de dollars. Elle se classe désormais 23e en termes de gains de carrière, ayant récemment dépassé la légendaire Justine Henin. La prochaine cible de Gauff est le record de Martina Navratilova de 21,6 millions de dollars, un chiffre que Gauff est susceptible de dépasser en 2025.
L’ascension de Gauff a suscité des attentes quant à sa montée continue dans les classements des gains en prix, avec des icônes comme Naomi Osaka et Steffi Graf juste devant elle aux 20e et 21e places, respectivement. Étant donné sa récente série de victoires et son élan indéniable, il semble que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’elle ne sécurise sa place dans le Top 20.
Tandis que les sœurs Williams règnent en maîtresses en termes de gains de carrière—Serena Williams en tête de liste avec 94,8 millions de dollars et Venus Williams en arrière avec 42,6 millions de dollars—le parcours de Coco Gauff ne fait que commencer. Sa victoire en Arabie Saoudite est plus qu’un titre ; c’est une déclaration que Gauff est prête à diriger la prochaine ère du tennis féminin, tant sur le court que dans le paysage économique du sport.
