La BYD Dolphin est le meilleur achat automobile de 2024, a conclu le jury AUTOBEST, qui comprend 32 journalistes de autant de pays européens (seulement 31 ont voté, en raison de l’exclusion unanime de la Russie peu après l’invasion de l’Ukraine, acte à l’origine d’une guerre sans fin). Dans la galerie des champions, la compacte électrique succède au Renault Austral. C’est la première victoire chinoise dans cette élection organisée depuis 2002.
À la fin du processus de sélection rigoureux et long, qui inclut des tests sur le circuit de Teesdorf, sur autoroute et sur des routes près de Vienne, en Autriche. Et après que tous les votes ont été comptés, la BYD Dolphin a obtenu 20 057 points, soit 334 de plus que le deuxième, le nouveau Hyundai Kauai de génération. Le vote pour la voiture chinoise représentait 25,88 % du score total, tandis que le rival coréen a atteint 25,44 %.
Dans le 2024 AUTOBEST, deux autres finalistes : Fiat 600 et Jeep Avenger. La première a terminé comme la quatrième voiture neuve la plus votée, recevant 24,0 % des points disponibles, et la seconde a terminé à la troisième place avec 24,68 %. Parmi les facteurs qui ont contribué à la victoire de la BYD Dolphin, un modèle disponible à la vente au Portugal avec des prix commençant à 29 990 €, figurent le confort, la qualité globale et l’excellente expérience de conduite, des qualités qui sont complétées par un intérieur spacieux, un équipement standard et des outils technologiques, notamment en matière de connectivité.
Récemment, la BYD Dolphin a également reçu la note maximale de 5 étoiles dans les tests de collision réalisés par le consortium EuroNCAP. La berline compacte est basée sur l’architecture technique e-Platform 3.0 et dispose d’une batterie au phosphate de fer lithium d’une capacité de 60,4 kWh, ce qui permet une autonomie allant jusqu’à 427 km entre les charges. La version haut de gamme, avec 204 ch, accélère de 0 à 100 km/h en 7 secondes et a une vitesse maximale limitée à 160 km/h.
Michael Shu, Directeur Général de BYD Europe, a exprimé sa grande satisfaction pour ce titre. « Nous sommes très fiers de cette récompense. Nous avons été reconnus par un large panel de jurés professionnels. Et cette distinction augmentera certainement l’attention et l’intérêt des consommateurs… Nous voulons nous différencier et rendre la mobilité électrique de plus en plus accessible, » a déclaré le représentant de la marque chinoise, qui recevra le prix au cours du printemps prochain, lors de la 23ème édition du Gala AUTOBEST, qui se tiendra à Luxembourg.
Les jurés d’AUTOBEST, lors de la finale de l’élection 2024, ont également voté pour les gagnants d’autres prix. David Richards (SPORTBEST), batterie CATL Shenxing (TECHNOBEST), Lotus Hyper OS (SMARTBEST), et Citroën ë-C3 (ECOBEST) étaient les lauréats. Continental, avec la Veste Détectable, a remporté le SAFETYBEST, une distinction toujours très spéciale en raison de son importance pour la sécurité.
LE PROCESSUS DE SÉLECTION ET DE VOTE
Le processus de sélection et de vote dans AUTOBEST, comme dans la plupart des élections qui récompensent les meilleures nouvelles voitures présentées chaque année, se déroule par étapes et sur plusieurs mois. Le départ, nécessairement, est la sélection des finalistes, un processus individuel avec une règle d’or : seuls les modèles disponibles à la vente dans la majorité des pays européens et avec des prix avant taxes allant jusqu’à 30 000 € sont admis. Cela est suivi d’une réunion pour l’échange d’opinions, d’une analyse au cas par cas, et, enfin, les noms des candidats au titre de « meilleur achat » sont déterminés, ce qui doit être unanime. Les règles n’imposent pas un nombre maximum d’admissions, mais seuls quatre finalistes ont été choisis… Une unanimité difficile, compte tenu de la diversité du jury et de la quantité/qualité des propositions sur la table, mais pas impossible. Je suis fan d’une méthodologie différente, car je la considère plus démocratique (vote secret), mais je suis d’accord avec ces règles du jeu !
Ensuite, individuellement, jusqu’à la réunion en Autriche, tous les jurés ont dû tester les finalistes, ce qui s’est déroulé en parallèle avec leur travail quotidien. Ainsi, à la fin novembre, ils étaient bien préparés pour le test final à Teesdorf, où les marques finalistes ont également eu l’occasion de présenter les modèles concurrents et de clarifier les doutes restants. Curiosité : par décision des fabricants, nous n’avons conduit que des voitures électriques sur le circuit d’essai. Le cas le plus surprenant était celui de Hyundai, qui a plus de versions dans la gamme Kauai…
Le complexe de Teesdorf n’est pas un circuit de course, mais plutôt un centre d’essai pour l’instruction à la conduite défensive et sécuritaire, offrant ainsi les conditions nécessaires pour explorer les limites des quatre finalistes. Par exemple, nous avons simulé des manœuvres d’évasion et des freinages d’urgence sur des surfaces sèches et humides, testé les réactions à l’aquaplaning, expérimenté le comportement du châssis et l’assistance électronique. Ce fut une journée bien remplie qui nous a permis de recueillir beaucoup d’informations.
Enfin, après être rentrés chez nous, deux semaines pour remplir le formulaire de vote avec 13 paramètres d’évaluation, certains plus objectifs que d’autres. Chaque juré distribue un maximum de 2500 points, qu’il attribue librement, selon les critères qu’il valorise et en tenant toujours compte de la réalité dans laquelle il vit (équipement, réseau de distribution et coûts de maintenance, par exemple, ne sont pas les mêmes dans tous les pays). Le règlement impose seulement une différence maximale de 250 points entre la première et la troisième place et interdit d’attribuer zéro point à une voiture. Ensuite, tous les points sont additionnés et le gagnant de l’AUTOBEST est déterminé.
