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Le NASCAR Busch Light Clash au Coliseum. De 2023.
Le Clash du weekend dernier au Coliseum a été rapidement reprogrammé pour samedi afin d’éviter une pluie torrentielle à Los Angeles. Le spectacle doit continuer, après tout. De plus, c’est principalement une course faite pour la télévision, de toute façon.
La course a eu lieu. La question plus importante, cependant, est de savoir si le Clash a un avenir ?
La réponse est probablement. Mais probablement pas au Coliseum de Los Angeles. Ce qui signifie que NASCAR pourrait devoir mettre en attente ses grands rêves d’établir des racines dans la deuxième plus grande ville du pays.
Malgré la culture automobile prédominante de la région, Los Angeles n’est pas un marché traditionnel pour NASCAR. De plus, la plupart des fans, et probablement la plupart des équipes, pensent déjà à Daytona dans 2 semaines. Pour compliquer les choses, le Clash n’offre aucun point, peu d’enjeux. La course se déroule sur une piste courte qui n’est pas spécialement conçue pour NASCAR — ni pour aucune course. Pour un sport avec des racines si profondes, le Clash est devenu sans racines.
Où ira le Clash ensuite ?
Y aura-t-il un autre Clash ?
En s’adressant à l’Associated Press, Ben Kennedy de NASCAR, qui supervise l’événement Clash au Coliseum, a déclaré que « l’intérêt est toujours fort. La première année, c’était nouveau et inédit et nous n’avions jamais fait quelque chose comme ça auparavant, et franchement je ne pense pas que quiconque ait déjà construit une piste de course temporaire à l’intérieur d’un stade vieux d’un siècle. »
Tout comme la NFL, qui a cherché pendant des décennies à gagner du terrain dans la deuxième plus grande ville du pays, seulement pour être soudainement bénie avec deux équipes dans la Ville des Anges, NASCAR a des objectifs similaires. Gros sous, nouveaux fans, fait pour la télévision, vaste audience — même si ce n’est pas nécessairement la meilleure version du sport.
Cela dit, le Clash lui-même a une histoire digne d’intérêt.
Le NASCAR Clash a commencé en 1979, à Daytona. Buddy Baker a remporté le premier Clash. Dale Earnhardt a remporté son sixième Busch Light Clash en 1995, et détient toujours le record du plus grand nombre de victoires au Clash. Le Clash a été déplacé au Los Angeles Memorial Coliseum en 2022, où il est resté depuis. Cependant, 2024 est la dernière année d’un accord de 3 ans entre NASCAR et le Los Angeles Coliseum.
Le Clash fait soudainement face à un avenir incertain.
Sans accord en place, il semble peu probable qu’il y ait un Clash au Coliseum en 2025. Cela pourrait être pour le mieux, alors que NASCAR cherche à s’étendre au-delà de sa démographie traditionnelle — et à accroître son audience en dehors des États-Unis.
NASCAR envisage apparemment de déplacer le Clash à Montréal, Canada, ou à Mexico ou Guadalajara — avec NASCAR utilisant l’exhibition pour aider à développer leur audience latine.
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Le Clash de NASCAR pourrait se déplacer vers de nouveaux lieux chaque année
Le NASCAR Clash, une course d’exhibition sur circuit court, pourrait être en mouvement dans les années à venir. Certains fans suggèrent que le Clash devrait se tenir sur différents circuits courts historiques chaque année. Cette idée vise à reconnecter NASCAR avec ses racines et à donner aux fans qui n’ont peut-être pas l’occasion d’assister à une course en personne la chance d’en regarder une dans leur propre ville.
Cependant, cette proposition va à l’encontre de la stratégie actuelle de NASCAR d’élargir son marché et d’atteindre une démographie plus large. En conséquence, il est plus probable que le Clash soit déplacé vers des lieux internationaux tels que Montréal ou Mexico. Ce changement permettrait à NASCAR de cibler explicitement un nouveau public en croissance, plutôt que de se limiter à ses fans traditionnels. D’un point de vue commercial, cette approche a du sens et s’aligne avec les objectifs de NASCAR.
Kyle Larson, un pilote professionnel de NASCAR, croit qu’il y a une place pour ce type d’événement dans le sport. Il suggère que si le Clash devait alterner entre différents états ou même pays, cela pourrait aider à élargir la base de fans. Larson reconnaît le potentiel du Clash pour attirer de nouveaux fans et apporter plus d’excitation au sport.
En conclusion, l’avenir du NASCAR Clash pourrait impliquer de déplacer l’événement vers de nouveaux lieux chaque année. Ce changement permettrait à NASCAR de se connecter avec un public plus large et d’élargir sa portée. Bien que certains fans préfèrent que la course reste sur des circuits courts historiques, le potentiel de croissance et d’engagement accru des fans rend l’idée de déplacer le Clash digne d’être considérée.