La première impression est la meilleure impression et dans le cas de Dalton Knecht, il a certainement bien réussi cela pour les fans de Purple & Gold. Mais il semble que l’on ne puisse pas en dire autant de son entraîneur. Redick, tout en reconnaissant ses contributions et son brillant début en NBA, avait quelques conseils pour le choix n° 17 des Lakers. Plus important encore, JJ a souligné la condition qui garantira sa place dans la franchise.
“S’il veut jouer dans cette équipe, faire partie de la rotation et avoir du temps de jeu cette année, il sait qu’il doit rivaliser défensivement,” a souligné l’entraîneur Redick. Presque tous les rapports des scouts sur le produit du Tennessee soulignent le même défaut. Bien que Knecht ait constamment mis à mal les meilleures défenses au collège, ses compétences défensives avaient besoin d’amélioration.
Cela dit, le jeune homme de 23 ans avait les outils pour contribuer défensivement. D’une part, Dalton a mesuré une envergure de 6’9 au Combine, ce qui signifie que s’il est utilisé correctement, le joueur de l’année de la SEC peut très bien se révéler exceptionnel pour bloquer des tirs ou défendre. De plus, il semble avoir une bonne compréhension des schémas défensifs et de son positionnement par rapport aux joueurs offensifs.
En dehors de cela, JJ avait aussi quelques autres aspects auxquels il voulait que Dalton fasse attention. “Parfois, le jeu peut s’accélérer un peu pour lui, et cela se traduit par quelques pertes de balle,” a souligné l’entraîneur des Lakers. Dans la défaite de ce soir contre les Timberwolves, il a enregistré le plus grand nombre de pertes de balle (5) de tous les joueurs.
Malgré tout cela, Redick a veillé à souligner les domaines de son jeu qui ont fait de lui un favori instantané des fans.
Redick a attribué le succès de Dalton au travail qu’il a fourni. “Pour les gars qui ont été régulièrement à la salle, ce qui est le cas de beaucoup de nos gars, il y a un niveau de conditionnement différent pour eux que celui qu’ils ont actuellement. … Dalton est en forme de jeu en milieu de saison.”
Le produit de Northern Colorado a marqué 16 points, attrapé trois rebonds et distribué deux passes décisives en 24 minutes de temps de jeu. Aux côtés d’Austin Reaves, Knecht a mené l’équipe avec le plus de points marqués. Le jeune ailier a marqué depuis les trois niveaux, laissant les fans affamés de plus et impatients pour le prochain tour.
“Je pense que sa capacité à jouer des possessions consécutives et à rivaliser était vraiment bonne ce soir. … Mais il sait qui il est en tant que joueur et je pense qu’il a très bien fait preuve d’agressivité et a pris les tirs que nous voulions qu’il prenne,” a ajouté JJ.
Clairement, Redick a apprécié le conditionnement physique de l’ailier de 6’6 et sa préparation au jeu. Et maintenant, tout ce qu’il veut de Dalton Knecht, c’est qu’il travaille sur ses compétences défensives. Cela garantirait un rôle stable dans la rotation des Lakers et peut-être, devenir un Laker pour la vie.
