La course de la NASCAR Cup Series à Talladega dimanche dernier est devenue l’un des événements les plus chaotiques et controversés de l’histoire du sport. Un énorme accident impliquant 28 voitures en fin de course a provoqué un tollé, car la gestion de la situation par les officiels de la course a été soumise à un intense examen. Denny Hamlin, triple champion du Daytona 500 et vétéran de Joe Gibbs Racing, n’a pas hésité à critiquer la prise de décision de NASCAR, en particulier concernant l’application de la Politique des Véhicules Endommagés (DVP) et la procédure du drapeau rouge.
Une Fin Chaotique Sous Feu
Hamlin a exprimé sa frustration face à ce qu’il considérait comme une mauvaise gestion de la part des officiels de la course, affirmant que les horloges DVP n’avaient pas été correctement mises en œuvre lors du nettoyage de l’accident. Selon Hamlin, si les règles avaient été respectées, plusieurs voitures gravement endommagées auraient dû perdre plusieurs tours au lieu de rester compétitives.
« Ils trouvent des moyens de réparer ces voitures sans perdre un tour, mais parfois, vous devez perdre plusieurs tours, » a expliqué Hamlin. « Mais vous utilisez toute votre horloge DVP pour faire réparer la voiture parce que vous savez que vous avez une seule chance d’atteindre la vitesse minimale. »
Hamlin a noté que certaines équipes jouaient le système, sachant qu’elles ne pouvaient pas réparer correctement leurs voitures mais tentant de compléter autant de tours que possible pour maintenir leurs positions. Il a souligné que ces tolérances permettaient à certains pilotes de rester injustement sur le même tour que le leader, affectant la légitimité du résultat de la course.
Citer des exemples spécifiques
Hamlin n’a pas hésité à évoquer des incidents spécifiques, mentionnant que Chase Elliott avait soulevé des préoccupations similaires. Il a souligné comment certains pilotes auraient dû être pénalisés avec plusieurs tours de retard sous le DVP mais ont plutôt été autorisés à tourner au ralenti sur la piste sous le jaune, évitant ainsi d’autres conséquences.
« Chase Elliott l’a mentionné, ça n’a même pas fait déclencher le DVP alors qu’ils auraient dû avoir plusieurs tours de retard, mais ce n’était pas le cas, » a déclaré Hamlin. « Et ensuite, il y a d’autres qui ont travaillé sur leurs voitures pour éviter de perdre un tour parce que nous étions arrêtés dans le Virage 2 sans bouger sous une condition de jaune. Cet ordre, cet ordre d’arrivée à Talladega était une farce au mieux. »
Controverse du drapeau rouge
La gestion du drapeau rouge pendant le nettoyage des débris est devenue un autre point focal des critiques de Hamlin. Le vice-président senior de NASCAR, Elton Sawyer, a défendu la décision de lever le drapeau rouge trop tôt, affirmant que cela visait à accélérer le processus. Cependant, Hamlin a qualifié cette explication de « BS », soutenant que cela ne faisait que ralentir les choses en obligeant les équipes de sécurité à travailler autour des voitures encore sur la piste.
« Cela ne rend pas le nettoyage plus rapide ; cela le ralentit, » a rétorqué Hamlin. « Parce que pendant que nous contournons l’accident, vous empêchez les véhicules de remorquage, les remorques, et tout ça de bouger parce qu’ils doivent naviguer autour de nous. »
Hamlin a souligné que le drapeau rouge aurait dû rester levé jusqu’à ce que la piste soit complètement dégagée, garantissant une transition plus rapide vers la course dans des conditions de sécurité.
« Restez en rouge aussi longtemps que nécessaire pour nettoyer. De cette façon, quand nous passerons au jaune, nous pourrons faire un tour, obtenir le signal de départ, et allons à la course. C’est la bonne façon de faire, » a-t-il affirmé.
Les conséquences et ce qui attend NASCAR
Les remarques pointues de Hamlin ont déclenché un débat supplémentaire au sein de la communauté NASCAR, de nombreux fans et analystes convenant que la prise de décision à Talladega était défaillante. Les commentaires de Hamlin ont mis les responsables de NASCAR sous les projecteurs, car l’intégrité de l’issue de la course est désormais remise en question.
Si NASCAR veut maintenir sa crédibilité, elle devra peut-être revoir ses procédures et s’assurer que des incidents similaires sont traités de manière plus cohérente à l’avenir. Avec la critique acerbe de Hamlin qui prend de l’ampleur, la ligue fait face à une pression croissante pour aborder ces problèmes et maintenir des normes de compétition équitables.
Les conséquences de cette controverse sont probablement loin d’être terminées, et le monde de la course observera de près la réaction de NASCAR face à la montée des critiques.
