Alors que le Utah Hockey Club connaît un début de saison impressionnant en NHL avec un bilan de 4-1-1, les blessures des défenseurs clés John Marino et Sean Durzi les ont laissés en quête de renforts. Avec les deux joueurs absents pour des périodes significatives—Marino pour des mois et Durzi pour plusieurs semaines—le succès précoce de l’Utah pourrait rapidement s’effondrer sans un renforcement de leur ligne bleue.
Voici Timothy Liljegren, le défenseur des Toronto Maple Leafs qui a perdu la faveur à Toronto et se retrouve maintenant au centre des rumeurs de transfert. Selon Elliotte Friedman dans son dernier podcast 32 Thoughts, l’Utah pourrait envisager Liljegren comme une solution potentielle à leurs problèmes défensifs. Avec deux défenseurs droitiers blessés, l’ancien choix de première ronde des Maple Leafs correspond au profil de ce dont l’Utah a désespérément besoin.
Liljegren, 24 ans, a du mal à répondre aux grandes attentes qui ont été placées sur lui lorsque Toronto l’a drafté en 2017, n’accumulant que 65 points en 198 matchs de NHL. Bien qu’il ait montré quelques améliorations, il est loin d’être le défenseur élite que Toronto espérait autrefois. Malgré ces défis, un changement de décor à Utah pourrait offrir à Liljegren l’opportunité de libérer son potentiel et de s’intégrer avec le jeune talent qui mène la charge de l’Utah cette saison, comme le capitaine Clayton Keller.
Utah, armé de 7 millions de dollars d’espace salarial, a la flexibilité financière pour absorber le contrat de 3 millions de dollars de Liljegren. Des spéculations ont déjà émergé concernant un éventuel paquet d’échange, qui pourrait inclure le choix de deuxième ronde d’Utah, le choix de deuxième ronde de New York, et peut-être même le contrat expirant de Nick Bjugstad, une pièce qui pourrait séduire Toronto étant donné leur besoin d’un véritable centre de deuxième ligne.
Avec l’Utah désireux de maintenir son élan et Toronto cherchant potentiellement à se séparer de Liljegren, un accord pourrait être en préparation. Le temps presse pour l’Utah afin d’arrêter l’hémorragie sur leur ligne bleue, et Liljegren pourrait bien être la solution dont ils ont besoin.
