Depuis des années, les Chicago Bulls ont beaucoup compté sur Zach LaVine pour marquer des points. Pourtant, bien que les statistiques individuelles du meneur de 28 ans soient brillantes, ses contributions ne se sont pas systématiquement traduites par des victoires pour la franchise. Ajoutez une série de blessures et des tensions supposées avec le personnel d’entraîneurs, et les Bulls se retrouvent à un carrefour avec leur étoile flamboyante.
Malgré les efforts pour échanger LaVine la saison dernière, les blessures ont étouffé son attrait sur le marché. Cependant, au début de la saison 2024, il fait grimper cette valeur. Avec une moyenne de 26 points par match à un impressionnant 45,7 % de réussite à trois points et un pourcentage de tir vrai de 69,8 %, les chiffres de LaVine montrent qu’il est en pleine forme. Mais cela n’a pas fait bouger les choses sur son marché des échanges.
Comme l’a souligné Evan Sidery sur les réseaux sociaux, les Bulls espèrent toujours pouvoir trouver un nouveau foyer pour LaVine, mais les équipes ont hésité durant l’été. Et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Le contrat de LaVine est lourd : 43 millions de dollars cette saison, 46 millions l’année prochaine, et une option de joueur de plus de 48 millions de dollars l’année suivante. Selon le nouveau CBA de la NBA, absorber un contrat de cette taille pourrait signifier des amendes élevées, des pénalités de luxe, et une potentielle contrainte sur la flexibilité salariale d’une équipe.
Bien que le jeu de LaVine ait évolué et qu’il reste un marqueur d’élite, les préoccupations liées aux blessures combinées à son salaire exorbitant signifient que les Bulls devraient probablement adoucir l’accord avec des choix de premier tour pour réaliser un échange—ce que peu d’équipes en reconstruction sont prêtes à faire. Pour l’instant, les Bulls espèrent que la performance de LaVine suscitera l’intérêt d’une équipe désespérée de puissance de marquage, mais son contrat demeure un obstacle majeur sur le chemin d’un échange.
