Austin Dillon a remporté sa première victoire en deux saisons dans la NASCAR Cup Series lors du Cook Out 400 au Richmond Raceway. Dans une fin controversée, Dillon a heurté la voiture de Joey Logano, la faisant s’écraser dans la clôture de sécurité. Dillon est ensuite entré en collision avec la voiture de Denny Hamlin, lui permettant de franchir la ligne d’arrivée juste devant Hamlin. Cette victoire a propulsé Dillon de la 32e place au classement des points à une place en séries éliminatoires.
Après la course, Dillon a célébré sa victoire avec des donuts de la victoire et a défendu son mouvement agressif, affirmant que c’était typique des courses sur piste courte. Il a reconnu que Logano et Hamlin avaient déjà fait des mouvements similaires par le passé. Dillon a exprimé sa gratitude envers son équipe, ses fans et sa famille pour leur soutien au cours d’une période de deux ans difficile sans voiture compétitive.
Cette victoire marque la cinquième victoire de Dillon dans sa carrière et sa première victoire lors des 68 dernières courses. Avant la course, il était classé 32e au classement des points, loin de la ligne de qualification pour les séries éliminatoires. Maintenant, il rejoint le groupe sélect de pilotes qui ont assuré leur place dans la course au championnat.
Logano et Hamlin, dont les voitures ont été endommagées lors de l’incident, ont exprimé leur frustration face au mouvement de Dillon. Logano l’a qualifié de « ridicule » et a critiqué Dillon pour avoir conduit à travers lui. Hamlin a ressenti la même chose, affirmant qu’il n’y avait pas de pénalités pour la conduite agressive, permettant à Dillon de s’en sortir.
Les meilleurs finisseurs derrière Hamlin étaient Tyler Reddick et Bubba Wallace, dont la performance l’a aidé à sécuriser une place en séries éliminatoires. Martin Truex Jr., qui était en tête du championnat avant la course, a connu des problèmes de moteur et a terminé dernier, impactant considérablement son avantage en points.
La course a également été marquée par l’introduction d’un nouveau pneu optionnel, qui a ajouté un élément de stratégie et de suspense. Le pneu a fonctionné comme prévu, offrant aux équipes une option plus rapide pour les courses sur piste courte. Différentes équipes ont utilisé le pneu optionnel à différents moments de la course pour atteindre leurs objectifs.Dans l’ensemble, le Cook Out 400 a offert une fin palpitante, des changements significatifs au classement des points et le lancement réussi du pneu optionnel. La série se poursuivra la semaine prochaine avec le Firekeepers Casino 400 au Michigan International Speedway. Chris Buescher est le vainqueur en titre de la course.
Photo provenant d’Instagram d’Austin Dillon.
