Le futur directeur d’équipe de Maserati MSG se cache-t-il littéralement à côté, dans le paddock, avec l’autre partie de l’effort à deux volets de Stellantis en Formule E ?
Le pilote de Formule E de longue date, Oliver Turvey, est actuellement pilote de réserve et conseiller sportif de DS Penske, et ce depuis novembre 2022.
Il est, selon toutes les informations, solide et efficace dans ce rôle au sein de l’équipe, mais alors que sa carrière de pilote semble avoir quasiment stagné, serait-il temps de prouver que son intellect aigu et sa forte capacité à lire les situations de course fonctionnent aussi dynamiquement depuis le garage des stands qu’ils le faisaient depuis le cockpit ?
Si des discussions entre Turvey et le nouveau responsable de la compétition chez Stellantis, Leo Thomas, ont eu lieu à Diriyah la semaine dernière, ce n’est pas surprenant étant donné que Thomas était la force motrice technique de DS Penske la saison dernière et qu’auparavant, il avait présidé aux années de gloire des titres et victoires de Jean-Eric Vergne et Antonio Felix da Costa avec DS Techeetah de 2017 à 2021.
Turvey est prêt pour un nouveau défi après avoir appris son nouveau métier aux côtés de l’expérience précieuse de personnalités comme le propriétaire Jay Penske, le directeur d’équipe Nigel Beresford et, dans une certaine mesure, également Eugenio Franzetti, le directeur de la performance de DS Motorsport.
Maserati MSG a eu un bureau vacant dans sa nouvelle base luxueuse à Monaco depuis octobre dernier. C’est à ce moment-là que l’ancien patron James Rossiter a quitté l’équipe de manière quelque peu inattendue.
Depuis lors, il a été calme avec Jose Aznar Botella – co-propriétaire de l’élément MSG de l’opération, qui possède la place sur la grille de Maserati MSG – prenant les rênes du poste intérimaire.
Turvey est-il prêt à être directeur d’équipe ? C’est discutable. Rossiter était-il prêt ? Cela dépend beaucoup de qui vous demandez chez Maserati MSG, car l’opinion est très divisée sur ce point.
Que Aznar-Botella et son partenaire dans la propriété de MSG, Scott Swid, utilisent à nouveau un modèle de pilote devenu directeur d’équipe comme option préférée dépend entièrement d’eux, mais cela ne semble pas tout à fait approprié pour Maserati MSG en ce moment.
Alors, Turvey pourrait-il avoir un autre rôle à jouer là-bas ?
Son nouveau chef ingénieur, Cyril Blais, qui, avec une équipe de base, a mis les bouchées doubles et s’est préparé pour la saison dans des circonstances très difficiles l’automne dernier après le départ de Rossiter, a certainement besoin de renforts au sein de l’équipe de tous les côtés. Turvey pourrait-il offrir des options sur le plan sportif tout en étant évalué comme un possible directeur d’équipe pour 2025 peut-être ?
Cela reste actuellement inconnu, mais si la rumeur sur l’ancien pilote NIO passant entre DS Penske et Maserati MSG est vraie, comment cela devrait-il être perçu ?
D’une part, Turvey, seulement âgé de 36 ans, aurait beaucoup à offrir à une équipe de voitures de sport, mais il est tombé de cette échelle en priorisant la Formule E au cours de la dernière décennie. Ses réalisations en endurance sont solides – couronnées par une victoire aux 24 Heures du Mans LMP2 avec Jota en 2014 et une deuxième place l’année suivante.
Depuis ce temps, Turvey a presque exclusivement couru en Formule E et malgré des exploits occasionnels dans des machines majoritairement médiocres, il n’a jamais pu délivrer ce qu’il aurait dû. Bien qu’il ait été bien rémunéré pendant plusieurs saisons, cela restera une source de frustration qu’il n’ait jamais eu une chance régulière en dehors de l’équipe NIO turbulente.
Turvey lit les courses extrêmement bien, mais il est un personnage très différent de Rossiter, qui a brièvement fait le saut de directeur sportif à directeur d’équipe.
Par conséquent, l’idée que Turvey passerait directement à un rôle de directeur d’équipe semble être un peu exagérée en ce moment. Il serait sûrement plus bénéfique pour lui et l’équipe Maserati MSG de l’avoir dans un rôle similaire à celui qu’il occupe actuellement chez DS Penske.
Cela semble être l’issue la plus probable en ce moment et cela pourrait se produire plus tôt que prévu. Tout ce qui va au-delà de cela devra être évalué à la fin de la saison lorsque l’élément MSG de l’équipe aura probablement au moins un investissement supplémentaire.
Sur la bonne voie, Maserati dépasse les attentes de beaucoup de gens avec 20 points au compteur après les trois premières courses de 2024, mais en interne, il y a une soif de beaucoup plus.
Une grande partie de cela est due à une personnalité émergente impressionnante sous la forme de Cyril Blais. C’est le nouveau cerveau d’ingénierie qui combine le statut de chef ingénieur avec le rôle de responsable d’ingénierie course par course de Max Guenther.
Un lien étroit existe entre les deux, car Blais a pris soin de Guenther lors de sa seule saison en Formule 2 en 2018 au sein de l’équipe Arden, une équipe avec laquelle Blais a travaillé entre 2012 et 2019.
Après trois saisons chez Mahindra, Blais a rejoint ce qui est maintenant Maserati MSG, travaillant d’abord avec Lucas di Grassi pendant la dernière année de l’équipe en tant que Venturi, puis avec Guenther.
Depuis la fin de 2023, il a assumé la responsabilité des décisions d’ingénierie globales et a même représenté Maserati lors de la conférence de presse des directeurs d’équipe à Riyad la semaine dernière.
Il est clairement un homme occupé, mais Blais a eu le temps de dire : « J’ai déjà fait cela par le passé dans d’autres équipes et d’autres catégories et quand vous gérez une voiture, vous ne pouvez pas faire le travail à 100 % comme vous le souhaitez ou comme vous devriez le faire, » a-t-il ajouté.
« Il ne fait aucun doute qu’il y a une dynamique que vous ne pouvez pas rompre non plus. Il y a eu un départ tardif et nous sommes arrivés à un choix et nous avons dit, ‘OK, essayons-nous de trouver quelqu’un pour me remplacer ?’ mais alors vous rompez la dynamique avec Max.
« Je sais qu’il aurait été mieux [avec un ingénieur de course dédié] mais nous nous sommes assis avec l’équipe, les personnes senior, et nous avons dit, ‘Où puis-je contribuer le plus à l’équipe et être le plus efficace ?' »
Maserati MSG ne voulait clairement pas trouver quelqu’un juste pour le plaisir et il y a une insistance sur le fait de trouver la bonne personne pour l’équipe lorsque les choses sont plus stables.
Entre septembre dernier – lorsque les changements dans l’équipe ont commencé à devenir apparents en interne – et le test de Valence fin octobre, Blais et ses collègues devaient prendre une décision. La clé semble être que Blais occuperait ce double rôle : être ingénieur en chef tout en restant du côté de Guenther dans le garage également.
Si Turvey rejoint Blais et Maserati cette saison, indépendamment du fait qu’il ait un nouveau directeur d’équipe, il y a des soupçons que les pics occasionnels de Guenther et Jehan Daruvala jusqu’à présent cette saison peuvent se transformer en quelque chose de plus cohérent au fur et à mesure que l’année avance.
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