Elfyn Evans doit avoir trouvé difficile d’imaginer à quel point son samedi aurait pu être pire. Il a été contraint d’abandonner la lutte en tête du Rallye de Finlande Secto lorsque son arbre de transmission avant droit s’est cassé. En conséquence, il a perdu plus de six minutes à manœuvrer sa GR Yaris Rally1 en difficulté à travers une étape et demie. Evans, qui espérait gagner du terrain sur Thierry Neuville au championnat, s’est soudainement retrouvé à peine en train de marquer des points.
Il y avait des rumeurs dans la zone des médias selon lesquelles Evans pourrait être autorisé à dépasser son coéquipier Toyota Sami Pajari, qui conduisait une voiture Rally2, afin de marquer plus de points le samedi. Cependant, ces rumeurs ont rapidement disparu lorsque les mécaniciens de Toyota ont rencontré des difficultés inattendues pour réparer la Yaris d’Evans.
En quittant le service avec 16 minutes de retard, Evans a été pénalisé d’une pénalité de temps de 2 minutes et 40 secondes, le reléguant bien en dehors du top 10. Malgré ses efforts, Evans a terminé samedi à la 12e place, à 29,9 secondes d’un point crucial pour le championnat du monde.
La raison du départ tardif d’Evans du service n’était pas liée au problème de transmission. Selon le directeur technique de Toyota, Tom Fowler, le problème de l’arbre de transmission avant droit a causé des complications en raison du système hybride installé à l’arrière de la voiture Rally1. Le système d’échappement passe du côté droit de la voiture, et l’interaction entre le moteur, le système d’échappement et l’ensemble de transmission avant droit est complexe. En conséquence, certaines parties de l’échappement ont dû être remplacées, ce qui s’est avéré difficile en raison de la nature des systèmes d’échappement. Ces systèmes connaissent des variations de température importantes tout au long de la journée, ce qui peut les rendre difficiles à travailler. Le remplacement était nécessaire pour des raisons de sécurité, car l’échappement est un composant critique de la voiture.Fowler a décrit la défaillance de l’arbre de transmission comme un développement surprenant que Toyota n’avait jamais rencontré auparavant. Il a expliqué qu’un arbre de transmission est composé de plusieurs éléments et que la pièce spécifique qui a causé le problème n’était pas censée poser de souci. Toyota dispose de différentes catégories de fiabilité, certaines pièces étant intrinsèquement fiables tandis que d’autres nécessitent une surveillance et un entretien réguliers. L’arbre de transmission défaillant fait partie de la catégorie des pièces conçues pour gérer toutes les situations attendues. Il est actuellement un mystère pourquoi il a échoué et des investigations supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause. Les raisons possibles pourraient inclure des problèmes de fabrication ou quelque chose qui s’est produit lors d’une étape qui n’est pas encore connue. Quoi qu’il en soit, c’est une situation surprenante et décevante pour Toyota.
Photo par Elfyn Evans Instagram
