Williams Racing dévoile le pilote de l’Académie FW46
Franco Colapinto, F2
Le studio de lancement de la saison du Championnat du Monde de Formule 1 a eu lieu le 5 février 2024 à Grove, Wantage, en Angleterre. L’équipe Williams Racing de Formule 1 a présenté sa nouvelle voiture, la FW46, lors de l’événement. Parmi les personnes présentes se trouvait le pilote de l’Académie Franco Colapinto.
À seulement 20 ans, Colapinto avait un emploi du temps chargé à Abu Dhabi en novembre dernier. Après une carrière réussie en Formule 3 qui s’est terminée par une victoire remarquable en Sprint à Monza plus tôt dans l’année, il a fait ses débuts en Formule 2 avec MP Motorsport sur le circuit de Yas Marina.
Suite à ses débuts en F2 et à la fin de la saison, Colapinto a eu l’opportunité de tester la FW45. Cette expérience lui a permis de suivre les traces du légendaire pilote argentin Carlos Reutemann, qui a également conduit pour Williams F1. Colapinto a décrit la sensation de prendre le volant comme « incroyable ».
« C’est une sensation complètement différente par rapport à tout le reste, » a exprimé Colapinto. « Malheureusement, la Formule 2 est assez éloignée de la Formule 1, tout comme la Formule 3. Ils ne vous préparent pas vraiment de manière adéquate à ce que c’est que de conduire une voiture de Formule 1. »
« Je crois que j’ai fait un travail louable en termes de préparation parce que sauter directement dans une voiture de Formule 1 pour la première fois, à Abu Dhabi, entouré de personnes qui ont conduit cette voiture durant le week-end ou qui ont testé une voiture de F1 auparavant, allait toujours être extrêmement difficile. Néanmoins, j’ai bien performé à Abu Dhabi, donc c’était une journée fantastique pour moi. »
« C’était un rêve devenu réalité depuis le moment où j’ai quitté le garage. La sensation était indescriptible. »
« Les ingénieurs vous donnent un aperçu de ce que c’est et de ce que cela fait de conduire la voiture, ainsi que des exigences physiques qu’elle impose. Cependant, vous ne pouvez pas vraiment comprendre tant que vous ne l’avez pas vécu en personne. »
« Les sensations et les émotions que vous ressentez en conduisant la voiture la plus rapide du monde sont tout simplement incroyables. »
« J’ai apprécié chaque tour, chaque virage. J’ai vraiment savouré l’expérience. »
« Lorsque je suis retourné au garage pour la première fois après la sortie, je me suis dit : ‘Wow, je suis ici. Je conduis une voiture de Formule 1. J’ai réussi.' »
« J’étais incroyablement heureux et j’ai essayé de chérir chaque moment parce que vous ne savez jamais quand cela se reproduira, bien sûr. »
« Une fois que vous atteignez ce point et réalisez le rêve que vous aviez enfant, cela ne ressemble plus à un rêve. Cela devient un objectif, quelque chose pour lequel vous aspirez en le voyant de plus en plus proche. »
« Alors oui, c’était une journée extraordinaire. J’ai absolument adoré. »
Colapinto participera à la saison complète de Formule 2 en tant que nouvel arrivant en 2024 avec MP Motorsport après une quatrième place au classement F3 de l’année précédente.
En 2023, sa deuxième campagne en F3 a reçu le soutien de Williams, alors qu’il a été accueilli dans l’Académie des Pilotes de l’équipe basée à Grove en janvier de cette année.
Colapinto reconnaît le soutien indéfectible de Williams et exprime sa joie d’être associé à une équipe qui a une histoire si riche.
« J’ai acquis des connaissances inestimables depuis que j’ai rejoint Williams. Leur académie est vraiment exceptionnelle, offrant de nombreuses opportunités à leurs pilotes pour se développer et réussir. »
« Ils ont été incroyablement solidaires, » a déclaré Colapinto.
« Je me sens honoré de faire partie de Williams, une équipe qui a un héritage impressionnant en Formule 1. »
« Je suis vraiment heureux d’être membre de l’équipe et extrêmement reconnaissant pour l’opportunité qu’ils m’ont donnée de conduire une voiture de Formule 1, et pour la confiance placée en moi par James [Vowles] et toute l’équipe. »
« L’expérience de test a été vraiment remarquable, et comme je l’ai mentionné plus tôt, c’était un rêve devenu réalité. Je suis ravi d’être ici et j’espère que nous pourrons continuer ce voyage ensemble pendant de nombreuses années encore. De plus, je leur souhaite une année réussie.
« La voiture [FW46] semble prometteuse pour la saison 2024, et j’espère qu’ils pourront faire davantage de progrès cette année.
« C’était une année 2023 fantastique pour eux, alors espérons que les deux F2 et F1 se passent bien cette année. »